PHILOSOPHE MASQUÉ

PHILOSOPHE MASQUÉ Expression désignant Descartes, d’après une phrase écrite dans l’un de ses textes de jeunesse, où il souligne qu’il « s’avance masqué » (larvatus prodeo). Symbolise désormais tout ce qui touche aux « stratégies de la raison », parfois contrainte à employer des voies détournées pour triompher de l’irrationnel.

PHILOSOPHE, n. m. (du grec philosophos, «ami de la sagesse »).

1° Personne qui s’adonne à la philosophie, qui prend la philosophie comme objet d’étude; qui élabore un système philosophique, donne un enseignement philosophique, ou publie des ouvrages philosophiques. Socrate est le parfait philosophe. C’est une grande question que de savoir si les professeurs de philosophie sont des philosophes.

2° (sens courant) Homme sage, qui médite et vit selon ses principes. Vivre en philosophe. Comme adjectif, le mot philosophe désigne en particulier celui qui, en raison de sa sagesse, supporte avec courage les épreuves qu’il subit. Il ne se plaint pas, il est philosophe.

3° Les Philosophes (avec un P majuscule) : groupe de penseurs et d’écrivains partisans des Lumières au XVIIIe siècle (voir ce mot). Les principaux Philosophes étaient Montesquieu, Voltaire, Diderot et Rousseau. Les philosophes de profession (au sens n° 1) contestent parfois l’idée que ces divers écrivains aient tous été d’authentiques «philosophes». On parle également à leur propos d’esprit philosophique.