PEUPLE (étymologie)

PEUPLE vient du latin pôpulus. Logiquement le groupe pl doit passer à bl en français par affaiblissement de p. Cela s'est effectivement produit avec le mot populus devenu d'abord poblo (dans le plus ancien texte français connu, le Serment de Strasbourg, 842) puis pueble. Mais un autre mot latin, pôpulus (peuplier), a donné une forme peuple dans les dialectes du Nord-Est (généralisée ensuite sous le nom peuplier). Sous l'influence de peuple (ou peuplier), la forme pueble a retrouvé le p latin initial : pueple, pople, peuple. Mots de la famille : peuplade, peupler, peuplement, dépeupler, dépeuplement, repeupler, repeuplement. Le radical latin original du mot populus se retrouve dans les mots de formation savante qui gravitent autour de populaire (sur l'adjectif latin popularis) et de population (sur le substantif latin popula-tio) : popularité, populariser, impopulaire ou dépopulation, populeux, populisme, etc. Populace est un mot péjoratif (italien popolaccio, lui-même variante péjorative de popolo).