William McKinley (1843-1901)

« William McKinley 1843-1901 Vingt-cinquième Président des Etats-Unis, il décida d'intervenir à Cuba en 1898 : après avoir envoyé un ultimatum à l'Espagne, il obtint du Congrès une déclaration de guerre et prit ensuite la direction des opérations.

Le traité de paix, signé à Paris, posa à son gouvernement un certain nombre de problèmes à Cuba, Porto Rico, Guam et aux Philippines.

Il poursuivit par la suite sa politique d'expansion : annexion des îles Hawaii, ainsi que d'un certain nombre d'îles de l'archipel des Samoa, et démarche américaine pour obtenir la “ porte ouverte ” en Chine.

Cet expansionnisme n'est cependant pas le fait essentiel de sa carrière : son nom encore vénéré dans les assemblées de son parti est un symbole d'esprit républicain et de conservatisme.

Originaire de l'Ohio, il avait pris part à la guerre civile, et, devenu avocat, il entra dans la politique en faisant une propagande énergique pour le parti républicain.

Elu au Congrès en 1876, il y devint extrêmement influent et chercha à défendre les grandes industries de son État par des mesures tarifaires.

Le McKinley Bill de 1890 destiné à protéger, entre autres, l'industrie du fer-blanc par un tarif protectionniste s'avéra tellement draconien qu'il réduisit considérablement les revenus du gouvernement et entraîna la défaite de McKinley et de son propre parti en 1890.

Il devint gouverneur de l'Ohio et remporta les élections présidentielles en 1896 contre William Jennings Bryan, partisan de la frappe libre de l'argent.

Il se présenta de nouveau contre Bryan en 1900, alors que les démocrates élevaient un cri de protestation contre les “ trusts ”, en signalant l'augmentation croissante du capital des grosses corporations industrielles au cours de son précédent mandat : mais il l'emporta. Six mois plus tard, le calme régnant, il se rendit en visite à Bufalo et à New York et y fit un discours dans lequel il promettait de modifier sa politique tarifaire.

Le lendemain — 6 septembre 1901 — il était assassiné, sans raison précise, d'un coup de pistolet tiré par Czolgosz, anarchiste notoire.. »