WATSON (John)
Publié le 05/12/2021
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Psychologue américain, né en 1878, mort en 1958. Assistant de psychologie expérimentale à l'université de Chicago, puis titulaire de la chaire de psychologie à l'université de Baltimore, il fonda le behaviorisme ou psychologie du comportement. Il reprochait à la psychologie expérimentale traditionnelle de faire appel à l'introspection. Tant que les hommes scrutent leur propre conscience, se penchent avec complaisance sur leurs états d'âme, cherchant les raisons, les mobiles de leurs actes, la science psychologique n'avance pas ; elle en reste à l'analyse littéraire. Watson ne veut tenir compte que des faits observables : une stimulation entraîne une réponse. Pour lui. le schéma de toute psychologie est le réflexe, que l'apprentissage et l'adaptation viennent ensuite compléter. Les faits de conscience, s'ils ont une existence distincte, ne sont connus que de celui qui les vit et ne peuvent faire l'objet d'une étude objective. Cette réaction contre l'introspection fut salutaire, mais vite dépassée, car le behaviorisme, inévitable en psychologie animale, ne suffit pas en psychologie humaine. (voir : G. Navil,' La Psychologie du comportement. N.R.F., coll. « Idées «).
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