Wallaby

« WallabyUn petit kangourou vivant parmi les rochers.

Les wallabies sont étroitement apparentés aux grands kangourousd'Australie.

Il en existe une cinquantaine d'espèces, dont l'aspect, les mœurs et la taille diffèrent considérablement.L'espèce représentée sur cette fiche est le wallaby à pieds jaunes, du groupe des wallabies des roches.

Très bonsgrimpeurs et capables de bondir haut et loin, les wallabies des roches sont aussi appelés «chamois d'Australie» parles gens du pays.

Le naturaliste anglais John Gould comparait les wallabies des roches à des singes.

Ces marsupiauxsont non seulement à l'aise parmi les rocs et les escarpements montagneux, mais ils escaladent avec célérité lesarbres inclinés, effectuant des bonds énormes pour atteindre une fourche ou une grosse branche.

Les deux orteilsmédians de leurs pieds postérieurspeuvent se recourber plus aisément que chez les autres wallabies et chez les kangourous proprement dits.

La plantedes pieds est garnie d'un tissu charnu et souple, frangé de poils, avec un épiderme granuleux.

Cette conformationplantaire leur assure une adhérence parfaite sur la roche et l'écorce.

Dans certains habitats occupés depuis desgénérations par ces wallabies, les falaises montrent les voies de passage polies comme du verre.

Ces animauxfranchissent sans peine des crevasses larges de quatre mètres.

Pour échapper à leurs ennemis, les wallabies seprécipitent dans des anfractuosités dont ils ont estimé exactement la profondeur, ou ils escaladent des paroisverticales apparemment infranchissables.

Lors de ces manoeuvres, seuls les pieds sont utilisés, la queue musclée neservant que de balancier.

Durée de gestation inconnueNombre de petits: 1Poids adulte: 3 à 9 kgLongueur: corps, 50 à 80 cm; queue, 40 à 70 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: MarsupiauxFamille: MacropodidésGenre et espèce: Petrogale xanthopus (wallaby à pieds jaunes). »