Vipère taupeOn ne peut la saisir derrière la tête sans danger.

« 1 / 2 Vipère taupe On ne peut la saisir derrière la tête sans danger Le genre Atractaspis, longtemps rangé parmi les Vipéridés, est maintenant classé dans la sous-famille des Colu­ brinés opistoglyphes.

Ces serpents ont un corps cylindrique et la tête n'est pas séparée de celui-ci par un cou distinct.

La queue est courte.

Ils sont très adap­ tés à la vie fouisseuse (d'où leur nom de vipères taupes) et vivent dans le sol meuble où ils s'enfoncent très rapide­ ment lorsqu'ils sont inquiétés.

Leurs crochets venimeux sont longs, mais le rostre est très proéminent, de sorte que les crochets se trouvent en position relativement postérieure; d'autre part, la bouche est très peu fendue, ce qui fait que ces serpents éprouvent de grandes difficultés à mordre.

Cepen­ dant, ils ont une technique particulière d'envenimation: les crochets du fait de leur longueur ne pouvant être complè- Ovipare 1 tement redressés, ils déboîtent la mâ­ choire inférieure sur le côté pour dé­ couvrir un crochet et piquent ainsi leur agresseur latéralement par un mouve­ ment arrière.

De ce fait, c'est un ser­ pent qu'il est pratiquement impossible de saisir derrière la tête sans se faire mordre.

Le venin est hyperthermisant, ce qui est inhabituel; mais ces serpents sont peu agressifs.

Il existe 5 espèces dans l'ouest africain; la vipère taupe corpulente se trouve du Libéria au Congo.

Elle a le dos et le ventre brun noirâtre uniforme.

Une sous-espèce a parfois la queue blan­ che.

Le régime alimentaire se compose principalement de petits reptiles sou­ terrains (Typhlopidés, Amphisbénidés) et aussi de petits rongeurs.

Longueur adulte: 50 à 60 cm Embranchement: Classe: Ordre: Sous-ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Reptiles Squamates Ophidiens Colubridés Atractaspis corpulente (vipère taupe ou atractaspide © 1980, Edit\ons Rencontre S.A., Lausanne Photo et texte G.

Naulteau Imprimé en Italie 16187 176-18 2 / 2. »