Tipos de cubierta terrestre según la FAODesde 1946, la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) ejerce una función de vigilancia sobre los recursos forestales mundiales.

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En la actualidad, los bosques seencuentran sometidos a una fuerte presión humana debido a la creciente demanda de productos y servicios agrícolas, y esto a menudo produce la degradación y conversión de los bosques a formasinsostenibles de uso de la tierra.

Cuando un bosque se pierde o se degrada de una forma grave, su capacidad de funcionar como regulador del medio ambiente también desaparece, aumentando asílas inundaciones y la erosión, reduciéndose la fertilidad del suelo y contribuyendo con ello a la pérdida de la vida vegetal y animal.

Las consecuencias de esta pérdida ponen en peligro la producciónsostenible de bienes (madera, forraje, medicinas...) y servicios de los bosques (recreación, bienestar espiritual...).

La vigilancia que efectúa la FAO se realiza con programas de alcance mundial, comoel de Evaluación de Recursos Forestales (FRA).

Este programa se basa en unas definiciones de distintas cubiertas terrestres y abarca información de diversa índole: datos de inventario existentes encada país, investigaciones y estadísticas sobre los procesos de cambio en las cubiertas y estudios sobre la interacción que existe entre la población y los bosques. Clase de FRA* 2000 Definición de la FAO Cubierta representativa de la tierra Bosque cerrado Tierra cubierta de árboles, con unacobertura de copa de más del 40 % conuna altura superior a los 5 metros.

Incluyelos bosque naturales y las plantaciones forestales. Bosque húmedo tropical/subtropical.Bosque mixto de latifoliadas templado.Plantación de coníferas subtropical/templada. Bosque de coníferas boreal. Bosque abierto ofragmentado Tierra cubierta de árboles, con unacobertura de copa comprendida entre el 10y el 40 % y una altura superior a los 5 m(bosque abierto) o mosaicos de tierraboscosa y no boscosa (bosquefragmentado).

Incluye los bosquesnaturales y las plantaciones forestales. Bosque nórdico boreal/taiga de coníferas abierto o bosque mixto. Tierra boscosa de África del sur.Bosque degradado/tropical fragmentado. Otras tierras boscosas Tierra con una cubierta de copa, ya sea del5 o del 10 % de árboles con una alturasuperior a los 5 m, o con una cubierta dearbustos o de matorrales de más del 10 %y una altura inferior a los 5 metros. Sabana leñosa tropical. Tierra arbustiva cerrada mediterránea. Otra cubierta de la tierra Toda la demás tierras, incluyendo pastizales, tierras agrícolas, tierras baldías, áreas urbanas. Pastizales, tierras cultivadas, humedales no leñosos, desierto, urbano. Agua Aguas interiores. Aguas interiores. *Forest Resources Assessment (FRA).

En español: Evaluación de Recursos Forestales. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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