Thomas Wolsey (1471-1530)
Publié le 23/05/2020
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Cardinal et homme politique anglais. Étudiant à Oxford, il fut ordonné prêtre en 1498 et fit une carrière rapide. Aumônier d'Henri VII (1507), il conserva la faveur royale sous Henri VIII, fut fait archevêque d'York (1514), cardinal et lord chancelier (1515). Il contrôla bientôt toute la politique anglaise, s'intéressant particulièrement aux affaires étrangères : sur le continent, bien que ses préférences allassent à la France, il s'efforça toujours de maintenir l'équilibre entre la France et les Habsbourg. À deux reprises, en 1521 et 1523, il tenta, mais en vain, d'accéder à la papauté. Fastueux prélat de la Renaissance, il tenait une cour qui pouvait rivaliser avec celle du roi et fit construire de nombreux palais, entre autres Hampton Court. En courtisan très souple, il approuva, en 1527, le désir d'Henri VIII de divorcer de Catherine d'Aragon, mais ne put obtenir, comme il s'en flattait, l'assentiment du pape Clément VII. Cet échec diplomatique le perdit. Arrêté pour trahison en nov. 1529, il mourut alors qu'on le transférait à la Tour de Londres.
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Thomas Wolsey
1471-1530
Fils d'un boucher d'Ipswich, Wolsey entra en 1497 à l'université d'oxford et, après avoir été
un certain temps fellow de Magdalen College devint le chapelain d'Henry Deane,
l'archevêque de Canterbury (1501).
Devenu chapelain d'Henry VII en 1507, il fut nommé par
le roi doyen de Lincoln.
A la mort d'Henry VII (1509), il devint aumônier du nouveau roi et
membre du Conseil privé.
Bien que son ascension dans la carrière ecclésiastique ait été fort
rapide (il devint évêque de Lincoln en 1514 et archevêque d'York au cours de la même année),
Wolsey s'intéressait à la politique et particulièrement aux affaires étrangères, plus qu'aux
affaires de l'Église.
Il dirigea les opérations militaires contre la France en 1512 et accompagna
Henry VIII à Calais lors de la campagne de 1513 date à laquelle le pape Léon X lui octroya le
diocèse de Tournai.
En 1515 le pape lui conféra le titre de cardinal, cependant que le roi le
nommait chancelier au cours de la même année, Wolsey conclut avec Ferdinand de Naples
dont la position était menacée depuis la bataille de Marignan, un traité de défense et de
commerce.
En 1518, il négocia une alliance en vue de restituer Tournai à la France et de faire
épouser au dauphin la princesse Marie ; mais lorsque, en 1520, il accompagna Henry VIII au
camp du Drap d'Or, il avait déjà pris ses dispositions afin que Marie épousât Charles Quint
d'Espagne.
En 1521, il retourna à Calais négocier avec Charles Quint une alliance contre la
France l'année suivante, il confirma à l'empereur que celui-ci épouserait Marie à condition de
participer en 1522 conjointement avec Henry VIII, à l'invasion de la France trois ans plus tard,
Henry VIII conclut un traité avec François Ier et, en 1527, Wolsey se rendit à Amiens afin d'y
rencontrer le roi de France.
Bien que Léon X l'eût, en 1518, nommé légat a latere, Wolsey ne
parvint pas à convaincre Clément VII, de donner son accord au divorce d'Henry VIII et de
Catherine d'Aragon ; et l'impatience du roi, jointe à l'hostilité que témoignait à Wolsey Anne
Boleyn, causa la perte de ce dernier.
Accusé de praemunire, il s'avoua coupable et fut gracié
en 1529.
Mais, en 1530, il fut arrêté pour haute trahison.
Il mourut alors qu'il se rendait à
Londres pour répondre à l'accusation portée contre lui..
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