Thaïlande (1984-1985): L'armée sous contrôle

« Thaïlande (1984-1985): L'armée sous contrôle Dans ce royaume longtemps dominé par les militaires, la vie démocratique a continué de s'affirmer et de s'affermir tout au long de 1984.

En place depuis mars 1980, le général en retraite Prem Tinasulanond a battu le record de longévité en tant que Premier ministre civil.

Son style diaphane, qui fait du mutisme vertu, cache une habileté manoeuvrière de plus en plus sûre.

Soutenu par le palais, une moitié de l'armée, l'essentiel de la classe politique civile et ...

l'ambassade américaine, il s'est affirmé comme la principale cheville ouvrière de la démocratie en Thaïlande.

Au début de 1985, sous réserve d'une nouvelle défaillance physique (atteint au coeur et aux bronches, il a été hospitalité à deux reprises et a pris un long repos entre septembre et novembre 1984) ou d'un retournement complet de situation, il semblait assuré de terminer son mandat, qui expire en 1987, année d'élections générales.

Les quatre partenaires de sa (troisième) coalition gouvernementale ont su taire leurs querelles intestines pour faire front contre les coups de boutoir répétés et multiformes de certains militaires en mal de dictature. Comme en 1983, l'armée n'a pas réussi en 1984 à obtenir une révision de la Constitution qui lui aurait permis de revenir aux affaires.

Deux nouvelles initiatives militaires (visant à prolonger de deux ans dans son poste le général Arthit Kamlangek, chef d'état-major interarmées et commandant en chef de l'armée de terre, guetté par la limite d'âge de soixante ans en octobre 1985, et à réintégrer dans l'armée les jeunes officiers auteurs du coup d'État manqué du 1er avril 1981) ont été derechef bloquées par Prem.

Le général Arthit, au demeurant, a lui-même gravement compromis ses chances en exigeant une réévaluation du baht après la dévaluation de novembre 1984...

Plus que le simplisme de ses notions économiques (une université américaine a poussé la cruauté jusqu'à lui conférer peu après un doctorat honoris causa en économie), c'est surtout sa véhémence qui a choqué les Thaïlandais.

D'aucuns ne donnaient pas cher de son avenir politique, mais la nécessité de sauver la face, de ménager les milieux militaires qui l'appuient et, surtout, le vide au sommet de la hiérarchie militaire qui découle de la mise à l'écart des officiers factieux de 1981, ont poussé Prem, à la mi-mars 1985, à prolonger pour un an, à partir d'octobre 1985, les deux mandats du général Arthit. Au cours du mois de juillet 1984, dans un contexte de pressions répétées sur le pouvoir civil et de rivalités entre militaires, dans la perspective des promotions d'octobre, vingt-deux personnes ont été arrêtées et accusées d'activités communistes et trois autres du crime de lèse-majesté, suscitant dans les milieux progressistes la crainte d'une nouvelle chasse aux sorcières.

Fin janvier 1985, seuls six des vingt-deux détenus ont été traduits en justice, les autres relâchés.

L'affaire de lèse-majesté, qui impliquait un royaliste bon teint mais chroniqueur controversé, Sulak Sivarak, a été classée au bout d'un mois, grâce à l'intervention d'un conseiller de la Couronne.

Ce n'est qu'à la mi-novembre que le calme est revenu, ponctué de loin en loin par des grèves ou des manifestations de paysans, manipulées, entre autres, par le parti d'opposition (Chart Thai), mais désamorcées une à une par le gouvernement.

Il reste que la gestion quotidienne de ces crises s'est effectuée quelque peu aux dépens des objectifs politiques et économiques à long terme.. »