Tennis:Tom Okker (sports).

« 1 / 2 Tennis Tom Okker De grandes promesses pas toutes tenues Lorsque Tom Okker atteignit pour la première fois de sa carrière, â 34 ans, les demi-finales de Wimbledon, ver­ sion 1978, avant de succomber face â B.

Borg, la presse et le public saluè­ rent son exploit avec des trémolos dans la voix et sous la plume: «Ah! si seulement Tom avait préféré cultiver son palmarès plutôt que les dollars, il aurait été l'égal des plus grands.» De fait, Okker semblait promis, â 20-22 ans, aux plus hautes destinées.

Avec pour principaux atouts une formidable vitesse de déplacement et de frappe de balle, plus beaucoup d'inspiration.

Il évoluait en outre sur le court avec infiniment de grâce et de légèreté - il ne pesait et ne pèse toujours que 64 kg pour 1,75 rn- d'où son quali­ ficatif mérité de «Hollandais volant».

Il entama sa carrière â 22 ans, au sor­ tir de son service militaire.

Le public de Roland-Garros le découvrit aux Internationaux de France 1966, lors­ qu'il tint tête cinq longues manches au tenant du titre Fred Stalle.

Deux ans plus tard, il fit sa mue, et l'espoir devint champion â l'occasion de l'an 1 du tennis open.

Il remportait donc en 1968 les internationaux d'Italie et d'Afrique du Sud, il était le premier amateur â triompher de Rod Laver, le N° 1 mondial de l'époque, et surtout il était finaliste â Forest Hills sur gazon, où il joua, de son propre aveu, le meil­ leur tennis de sa vie.

L'ensemble de ses exploits lui valut en fin de saison la 48 place au classe­ ment mondial, performance qu'il réé­ dita en 1969 et en 1973.

Au total, Tom Okker figura parmi les 10 meil­ leurs joueurs du monde de 1968 â 1974, constance qui situe bien le talent du Hollandais, même si aucun tournoi majeur n'est venu le récom­ penser de ses efforts.

TOM OKKER Né le 22.

2.

1944 à Amsterdam PALMARÈS Simple: 1967: vainqueur des Internationaux d'Afrique du Sud 1968: vainqueur des Internationaux d'Italie; finaliste à Forest Hills 1969: vainqueur des Internationaux d'Afrique du Sud; demi-finaliste à Roland-Garros 1971: demi-finaliste des Internationaux d'Australie 1973: finaliste du Grand Prix et du Masters Double: 1969: finaliste à Wimbledon (avec Riessen) 1973: vainqueur à Roland-Garros (avec Newcombe) 1976: vainqueur à Forest Hills (avec Riessen) 1978: vainqueur du Championnat WCT (avec Fibak) demi-finaliste à Wimbledon 2 / 2. »