Solon

« Solon vers 638-559 av.

J.-C.

Solon, poète grec, se servit de son art pour transmettre ses idées politiques.

En 594 av.

J.-C., il fut choisi comme archonte, chef du gouvernement athénien.

Il favorisa les réfor­ mes, qui devaient mettre fin à la puissance de .

l'aristocratie, à la misère et à la législation in­ humaine.

Il fut le fondateur de la démocratie athénienne.

Solon, par son appartenance à la noblesse, était membre de la classe dominante.

Il vint au pouvoir au moment où Athènes connais­ sait de grosses difficultés.

Une grande inquié­ tude régnait partout, qui risquait de provo­ quer une révolution.

Beaucoup d'agricul­ teurs avaient des dettes importantes, et cer­ tains, qui s'étaient portés garants pour des emprunts, devenaient esclaves lorsqu'ils ne pouvaient rembourser.

Solon prit un nombre de mesures courageu­ ses, qui résolurent rapidement les difficultés économiques d'Athènes.

Il offrit la liberté à quiconque était devenu esclave par dette.

Il restitua les terres où une location restait à payer et interdit de conclure un prêt qui engageait la liberté individuelle comme garantie.

Ci-dessus: A Athènes, à l'époque de Solon, des fioritures sur des objets ménagers relataient sou­ vent une histoire .

Sur cette cruche à eau, est représenté un olivier que l'on' secoue afin d' en jaire tomber les fruits, qu'un aide ra­ masse.

Ci-dessus, à droite: Les décora­ tions favorites sur les poteries é­ taient des représentations de ba­ tailles.

Sur le côté intérieur de cet­ te écuelle, figure un Spartiate blessé, trimsporté par ses camara­ des .

A gauche ,· Le grand poète et hom­ me d'Etat Solon .

Il est encore considéré :par beaucoup comme le "père de la démocratie" .

A droite: Un boeuf tire une char­ rue primitive.

Les paysans de la Grèce ancienne ne cultivaient cha­ que ann~e que la moitié des champs.

ils laissaient l'autre moi­ tié en friche pour qu'elle devînt de nouveau fertile.

Sous le règne de Solon, des hommes, comme celui­ ci, jurent délivrés de la crainte d'être réduits en esclavage pour cause de dettes.

Il fallut attendre beaucoup plus longtemps pour venir à bout des difficultés politiques.

Solon commença par rédiger une nouvelle constitution, qui n'accordait pas la puissance politique par la seule vertu de la naissance, mais selon la richesse.

La population fut divisée en quatre groupes, suivant la valeur de ce qu'elle produisait.

Tous les citoyens reçurent un enseignement politique déterminé .

Les groupes les plus ri­ ches conservaient la plus grande puissance.

Tous les citoyens libres pouvaient prendre place à l'assemblée populaire.

Cette assem­ blée acceptait les lois, choisissait des fonc­ tionnaires et examinait les réclamations pré- sentées par les tribunaux.

Ce conseil des Quatre-Cents était élu parmi les trois groupes les plus élevés.

Il veillait à la préparation des travaux de l'assemblée populaire et annotait l'agenda.

Seuls les membres des deux grou­ pes les plus riches pouvaient être choisis com­ me archontes ou occuper les fonctions les plus importantes .

De nombreuses nouvelles lois contrôlaient la puissance du nouveau gouvernement, tandis que les anciennes, pro­ clamées par le seul archonte Dracon, étaient tellement sévères et inhumaines, que leur qualificatif de "draconiennes" est devenu synonyme de tyranniques.

Ces lois furent donc remplacées par d'autres plus modérées et plus humaines, gravées sur des tablettes de bois et exposées publique­ ment.

Chaque citoyen devait jurer qu'il obéi­ rait aux lois et qu'il les respecterait.

Solon. »