Sierra Léone (2000-2001): Négociations obligées avec le RUF

« Sierra Léone (2000-2001): Négociations obligées avec le RUF L'arrestation, en mai 2000, de Foday Sankoh, l'homme fort du Front révolutionnaire unifié (RUF), sanguinaire mouvement rebelle tirant son butin de guerre de l'exploitation des diamants, n'a pas arrangé la situation du pays (même si, à la mi-2001, on pouvait observer une légère décrispation, notamment avec la libération par les rebelles de centaines d'enfants-soldats).

La guerre civile, inaugurée le 23 mars 1991 avec l'attaque d'un poste-frontière par des rebelles venus du Libéria, a continué de plus belle.

Le gouvernement du président Ahmad Tejan Kabbah ne maîtrisait plus que la capitale Freetown et ses environs, le RUF contrôlant une grande partie du nord et de l'est du pays, riches en gemmes.

En octobre 2000, une équipe d'experts de l'ONU a estimé le montant des sommes brassées par le commerce des diamants aux fins de la guerre comme pouvant être compris entre 25 et 125 millions de dollars par an.

Le pouvoir sierra-léonais était donc dans l'obligation de négocier avec les rebelles, d'autant que le système de certification d'origine, mis en place pour empêcher la vente des diamants du RUF par des canaux détournés, s'était révélé inefficace.

Lors d'une rencontre à Abuja (Nigéria), le gouvernement a annoncé qu'il pourrait envisager la libération des membres du RUF emprisonnés, sans pour autant préciser si F.

Sankoh serait concerné. Persécutés dans le sud de la Guinée par l'armée de ce pays, accusés par celle-ci d'être les complices du RUF sur le territoire guinéen, 55 000 réfugiés sierra-léonais avaient pu rentrer dans leur pays fin mars 2001, souvent après une marche éreintante à travers la forêt.

Dans l'impossibilité de rentrer dans leurs villages, ils ont été regroupés dans des camps au sud-ouest du pays, où ils bénéficiaient d'une assistance humanitaire moindre, étant désormais considérés comme des déplacés à l'intérieur de leur propre pays. Sur le plan militaire, à la mi-avril 2001, la Mission des Nations unies en Sierra Léone (Minusil) s'est déployée dans le principal fief du RUF (est du pays).

Pour éviter l'impuissance dénoncée en mai 2000 lors de la prise en otages de casques bleus par les rebelles, le Conseil de sécurité de l'ONU a décidé, le 30 mars 2001, de renforcer la Minusil, dont l'effectif devait passer de 12 160 à 17 500 soldats.. »