Sennachérib

« Sennachérib705-681 Roi d'Assyrie fils de Sargon II, il est vice-roi en Arménie méridionale au temps où il est prince héritier.

Après avoirvaincu Merodach-Baladan, il se tourna vers la Syrie et la Palestine révoltées, défit l'armée égyptienne, mais neréussit pas à prendre Jérusalem.

Devant une nouvelle révolte babylonienne, il décida d'envahir l'Élam qui lasoutenait, mais au lieu d'emprunter la voie ordinaire, il conçut le projet audacieux de transporter son armée sur lescours d'eau aboutissant au golfe Persique, avec des équipages composés de Phéniciens et de Grecs.

Il fut donc lepremier roi d'Assyrie à construire une flotte et il réussit son débarquement : mais, pris à revers par les Élamites, lesAssyriens subirent une lourde défaite.

Sennachérib marcha alors sur Babylone s'en empara et, rompant avec lapolitique traditionnelle des rois d'Assyrie, rasa complètement la ville, à l'instar de Toukoulti-Ninourta, massacra leshabitants et brûla les temples.

Et comme Toukoulti-Ninourta encore, il sera lui aussi assassiné dans un temple à lasuite d'une révolte fomentée par ses propres fils, ce qui sembla un juste châtiment infligé par les dieux de Babylone.Sennachérib apparaît comme un personnage à facettes, brutal, sanguinaire, très doué sur le plan technique, commeen témoigne son expédition navale ; en même temps, très occupé d'urbanisme et d'irrigation, laissant volontiers lecommandement des armées à ses généraux, tandis qu'il s'occupait de Ninive dont il avait fait sa capitale.

Sonmagnifique palais montre les progrès accomplis par l'art assyrien, qui ne copiait plus servilement l'art babylonien etavait acquis une physionomie originale.. »