sédiment.

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sédiment. n.m. GÉOLOGIE : dépôt de matériaux particulaires ou précipités pouvant avoir
subi un certain transport dans l'eau ou à l'air libre. Ces matériaux proviennent de l'érosion
mécanique (comme la fragmentation) ou chimique (comme la dissolution) de roches
préexistantes, et de l'activité biologique (accumulation de coquilles, de débris de tests...). Le
mot sédiment désigne le plus souvent un dépôt récent non encore transformé en roche, mais
il est également fréquemment utilisé dans le sens de roche sédimentaire lorsque l'on veut
faire allusion au mode et au milieu de formation des dépôts. Dès son dépôt, le sédiment subit
une longue évolution, ou diagenèse (voir ce mot), qui le transformera en roche
sédimentaire. Sédiments et roches sédimentaires sont classés selon plusieurs critères : la
nature chimique et l'origine des matériaux constitutifs, ainsi que le mode de transport et de
dépôt.

La nature chimique et l'origine des matériaux sédimentaires.
La nature chimique des matériaux constitutifs est diverse : sédiments ou roches
carbonatés (calcaires), siliceux (sables, silex, meulières), carbonés (tourbe, charbons,
pétroles), phosphatés, salins (sel gemme, gypse), métallifères (certains minerais de fer,
bauxite).
Les matériaux d'origine détritique ou terrigène proviennent de l'accumulation de débris
arrachés aux roches en place par l'érosion (sable, galets) ; ceux d'origine biogène sont dus
à la précipitation par l'activité biologique de calcite (tuf, travertin, récifs coralliens) ou à
l'accumulation de tests calcaires (lumachelles). L'origine des matériaux peut être mixte :
un sédiment biodétritique contient à la fois des restes d'organismes et des débris de
roches. Les sédiments siliceux peuvent également avoir une origine biologique, telles la
radiolarite et la diatomite, formées par l'accumulation de tests de micro-organismes
siliceux. Les sédiments peuvent aussi avoir une origine physico-chimique : ils sont dus alors
à la précipitation de substances dissoutes tels la calcite, le sel, le gypse...

Les modes de transport et de dépôt.
Les sédiments ont des modes de transport et de dépôt variés. Ils peuvent s'être formés
sur place, par altération des roches, sans subir de déplacement ; ces sédiments
constituent des altérites, ou roches résiduelles (arène granitique, argile à silex).
Néanmoins, la majorité des sédiments a subi un transport plus ou moins important, par le
vent (loess, sable dunaire) et, le plus souvent, par l'eau (sables, galets). Les roches
sédimentaires les plus abondantes ont une origine marine, les matériaux constitutifs
pouvant provenir ou non des continents. Toutes ces roches se sont formées à la surface
de la Terre : elles sont dites exogènes. Leur étude et celle de leur mode de formation
constituent la sédimentologie.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
détritique (roche)
diagenèse
géologie - Introduction
lumachelle
molasse
pétrole - La formation du pétrole
roches - Les différentes familles de roches - Les roches sédimentaires
stratigraphie
Terre - L'histoire de la Terre - Introduction
Les livres
roches - série sédimentaire, page 4420, volume 8