sécheresse.

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sécheresse. n.f., insuffisance d'eau météorique pour les besoins de la biosphère. Dans le
langage courant, la sécheresse est une période sans pluie. L'eau réellement disponible est
égale à l'eau des précipitations, diminuée de l'eau évaporée et de l'eau infiltrée. La notion de
sécheresse n'est pas la même en pays chaud et en pays froid, sur sol poreux ou sur sol
imperméable.

La sécheresse climatique.
La sécheresse qui revient chaque année aux mêmes périodes est dite saisonnière : on peut
donc distinguer des saisons humides et des saisons sèches. C'est le cas en climat tropical
contrasté et en climat méditerranéen. Cette sécheresse prévisible s'exprime
approximativement par l'indice xérothermique (nombre de jours secs dans les mois secs
consécutifs de l'année). Mais l'opinion générale retient plutôt les sécheresses
exceptionnelles, celles des années dont le total pluviométrique est sensiblement inférieur à
la moyenne. À Dakar, par exemple, le déficit pluviométrique a varié de 29 à 77 % (par
rapport à la moyenne) lors de la grande sécheresse de 1971-1974 : mais il avait été de
40 % en 1913, de 23 % en 1931, de 34 % en 1941, de 35 % en 1949... Les sécheresses
graves sont caractéristiques du climat sahélien, et aucune ne prouve l'existence d'un
changement climatique.

La sécheresse des sols.
C'est l'eau emmagasinée dans le sol après ressuyage (vidange par gravité) plutôt que l'eau
qui tombe directement du ciel qui profite à la végétation : l'existence des oasis dans les
déserts en témoigne. La réserve d'eau constituée en saison humide permet donc aux
plantes de passer au moins le début de la saison sèche sans souffrir. 1 500 mm de pluie
tropicale font vivre la forêt sèche ou la forêt mésophile ou encore la forêt ombrophile selon
la durée de la sécheresse, qui peut varier de un à huit mois. Mais le principe doit être
nuancé selon la texture du sol. L'eau disponible n'est réellement utilisable que si la pression
osmotique de la sève parvient à vaincre l'attraction capillaire qui retient l'eau dans les pores
du sol : or cette attraction est d'autant plus forte que les pores sont petits. Ainsi, l'argile
accentue davantage la sécheresse météorique que le limon. L'inégale force de succion
selon les espèces végétales est un autre paramètre à prendre en compte.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
aridification
climat - Les types de climats et leur répartition
désert - Les milieux désertiques - Les conditions climatiques
désertification
écosystèmes - Les facteurs limitant la productivité des écosystèmes
famine
hydrogéologie
pluie
sahel
sol
steppe
xérothermique (indice)
Les livres
désertification, page 1438, volume 3