Sauriens:systématique des familles.

« 1 / 2 Sauriens: systématique des familles Agamidés (env.

300 esp.

en 35 genres) Les agames occupent, dans l'Ancien Monde, les mêmes niches écologiques que les iguanes en Amérique.

A travers toute l'Asie tropicale, l'Afrique et l'Aus­ tralasie se trouvent des agames savani­ coles, arboricoles, déserticoles, présen­ tant de multiples adaptations morpho­ logiques de détail.

Caractères les plus généraux: structure robuste, fortes pat­ tes, revêtement écailleux épais, souvent épineux, présence de crêtes, longues épines, fanons et collerettes érectiles, capacité de changer de teinte comme les caméléons, taches de couleurs vives, fré­ quemment à la tête et dans la cavité buc­ cale, principalement insectivores, par­ fois végétariens.

Les plus typiques: le genre type Agama, avec env.

60 espèces d'agames «vrais», petits lézards (20 à 40 cm) distribués dans toute l'Afrique, l'Arabie et jus­ qu'au Pakistan; le margouillat ou «lé­ zard arc-en-ciel», A.

agama, est un des mieux connus, ainsi que le stellion, A.

stellio, qui a pénétré en Europe, en Grè­ ce ...

- Les plus grands: l'hydrosaure d'Amboine (archipel des Moluques), Hydrosaurus amboinensis, atteint 1, 10 rn de long; ce gros agame porte une crête dorsale amplifiée sur la queue grâce à un allongement des vertèbres; le nom scientifique de l'animal («lézard aquati­ que») indique ses mœurs: excellent nageur, il fréquente les cours d'eau forestiers...

-Les plus étranges: Uro­ mastyx, avec env.

12 espèces déserticoles de «fouette-queues», dont la queue épaisse et grasse est annelée d'énormes écailles carénées; Moloch, avec le moloch hérissé ou «diable épineux», inoffensif mangeur de fourmis en dépit de son aspect redoutable, des maquis du centre de l'Australie; Amphibolurus, avec env.

20 espèces d'amphibolures australiens, qui portent sous la gorge un énorme fanon épineux que ces animaux gonflent en posture d'intimidation; Draco, avec env.

15 espèces de «dragons volants» d'Asie tropicale et d'Indonésie, qui planent d'un arbre à l'autre à l'aide de grands lobes cutanés sur les flancs.

Illustration: Un amphibolure barbu.

Amphibo/urus barbatus, des steppes arides de l'Australie, en train de dévorer un gros lucane.

On distingue une partie de la «barbe>> de l'animal, épines pointues garnissant le repli de peau sous la gorge ... 2 / 2. »