Royaume-Uni (1987-1988): La radicalisation thatchérienne

« Royaume-Uni (1987-1988): La radicalisation thatchérienne Les dieux ont été favorables à Margaret Thatcher en 1987-1988.

Après sa réélection le 11 juin 1987, l'embellie économique s'est poursuivie jusqu'à la présentation du nouveau budget le 15 mars suivant, tandis que l'opposition, défaite, ou tout au moins sur la défensive, ne parvenait pas à infléchir la politique de fer de la dame du même nom. "La riche Angleterre" Par certains aspects, le bilan économique de l'année 1987 paraît exceptionnel. Le taux d'inflation, de 14% en 1979, a été ramené à 3,7%.

Le chômage, en baisse depuis juin 1986, s'est stabilisé autour de 10% de la population active.

Avec un taux de croissance de 4,8%, le Royaume-Uni a obtenu le meilleur score des grands pays industriels.

La reprise de la production industrielle s'est accompagnée d'une progression de 3,4% des investissements et d'importants gains de productivité (+4,2% en moyenne annuelle depuis 1979).

Les hausses des profits industriels et commerciaux autres que ceux provenant du pétrole de la mer du Nord se sont maintenus au-dessus de 20%.

Le PNB a augmenté de 7%, les salaires de 8,2% et, malgré la violente secousse du krach boursier du 19 octobre, la City, en fin d'année, a dépassé de 9% son niveau du début de 1987. Les résultats de l'exercice budgétaire 1987-1988 ont été tout aussi encourageants.

Grâce notamment à des rentrées fiscales très supérieures aux prévisions et aux recettes tirées des privatisations (environ 5 milliards de livres), il s'est soldé par un excédent de 3 milliards de livres.

Ce succès a conduit le chancelier de l'Échiquier, Nigel Lawson, à qualifier de "première du monde" l'économie de son pays, tandis que M.

Thatcher constatait avec satisfaction le "retour de l'Angleterre de jadis".

Grâce à la marge de manoeuvre ainsi dégagée, le budget de 1988-1989 a maintenu le cap sur les principaux objectifs économiques du gouvernement, à commencer par un nouvel excédent de 3 milliards qui semble devenir la règle. Mais ces beaux résultats ont aussi leur revers.

Les experts britanniques et internationaux les considèrent comme "fragiles", "de courte durée" et se refusent à parler de "miracle" économique.

Ils font valoir au moins deux arguments importants. D'une part, l'état des comptes extérieurs reste très préoccupant.

La balance des paiements courants (-2 milliards de livres en décembre 1987, janvier et février 1988) de même que la balance commerciale (-3,8 milliards de livres) sont toujours lourdement déficitaires.

En effet, la forte poussée des exportations en 1987 (+7%) s'est révélée éphémère.

Elle résultait pour l'essentiel de l'effet à retardement de la dépréciation de la livre de 25% par rapport au mark allemand en 1986.

Mais en 1987, l'option pour une monnaie forte puis, dès mars 1988, la flambée de la livre ont à nouveau mis en difficulté les exportateurs dont les débouchés pourraient bien se réduire davantage du fait du ralentissement attendu de la croissance mondiale.

Dans le même temps, le taux d'épargne est tombé en. »