ROUSSILLON - LANGUEDOC - CAUSSESLe pont du Gard.

« 1 / 2 ROUSSILLON -lANGUEDOC -CAUSSES Le pont du Gard 30- Gard Enjambant la vallée du Gardon, le pont elu Gard est, dans un site magnifique, une des merveilles de l'antiquité romaine.

La grandeur de Rome : un art d'ingénieur César ayant conquis la Gaule, entre 58 et 53 avant J.-C, la période de paix qui suivit favorisa l'éclosion d'une grande richesse et permit de couvrir le pays encore neuf d'in­ nombrables édifices.

Les Romains optèrent pour l'utile, le solide, le grandiose.

Construit à l'époque d'Auguste, en 19 avant J.-C., le pont du Gard est en fait le fragment d'un aqueduc, long d'environ 50 kilomètres, char­ gé d'alimenter en eau la ville de Nîmes , l'eau, captée à deux sources situées près d'Uzès, s'écoulait doucement suivant une pente remarquablement calculée (environ 34 centimètres par kilomètre).

Un chef-d'œuvre d'audace et d'élégance A chaque accident du terrain correspondait la solution adaptée .

pont, tranchée ou tun­ nel...

Le pont du Gard est composé de trois étages-d'arcades superposées, atteignant une hauteur totale de 49 mètres au-dessus des eaux du Gardon.

Les piétons traversaient la rivière entre les piles de la base, tandis que .l'étage supérieur abritait le conduit .de maçonnerie formant la canalisation.

Celle-ci pouvait débiter jusqu'à 20 000 m3 d'eau par jour.

Les énormes blocs de pierre (six tonnes pour ·certains ...

) furent hissés au moyen de palans.

Oeuvre colossale, mais cependant d'une admirable élégance grâce aux heureuses proportions des arcs et à la superbe couleur ocre des pierres.

Vol de pierres L'aqueduc de Nîmes resta en activité durant environ quatre siècles.

Puis, mal entretenu, il devint inutilisable, les dépôts calcaires ayant bouché peu à peu le conduit.

Les habitants de la région volèrent et réutilisèrent alors les pierres et les dalles de l'édifice pour leurs propres constructions.

Seul reste Je pont du Gard ..

Presque intact plus de 2000 ans après sa création, il ne fut restauré qu'une fois, sous Napoléon III.

Il est bâti pour durer, témoin elu génie romain, pour des siècles encore.

Quelques dates Construction :environ 19 av.

j.-C., sous l'empire d'Auguste.

-Cessation d'activi­ té : IVe siècle après J.

-C.

-Restauration : XJXe siècle, sur l'ordre de Napoléon III.

Quelques chiffres • Hauteur.

49 mètres • Longueur totale : l'aqueduc de Nîmes mesurait à l'origine environ 50 kilo­ mètres ; le pont elu Gard, seule partie qui en reste : 275 mètres.

Photo F.

)alain 1 E;~plorcr Imprimé en CEE @ MCMLXXXJX, Ediw-Scrvicc S.A.

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