Rio de la Plata

« 1 / 2 198 Rio de la Plata 1 Le .fleuve Parana et son affluent l'Uruguay débouchent en amont de Buenos Aires sur un delta (le delta du Tigre), suivi du plus vaste estuaire du monde : le Rio de la Plata, long de 300 km et large en certains points de 400, déversant quotidiennement 28 millions de m3 d'eau dans l'Atlantique.

Cinq pays sont directement concernés par ce vaste système hydrographique : Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay et Bolivie.

Les experts comparent les possibilités du bassin de la Plata à cel'les du Rhin ou du Saint~Laurent.

2 Au début du XIX• siècle, l'Importance géopolitique de cet axe fluvial unique n'échappe ni aux riverains occupés à conquérir leur indépendance, ni à des puis~ sances comme la France et l'Angleterre.

Ces dernières y interviendront à plusieurs reprises, soit pour maintenir la Ubre navigation sur le Parana vers le Paraguay (le Parana a 4 200 km de long, dont une bonne partie navi~ gable), soit pour éviter le monopole argentin sur l'estuaire.

Dans ce but, l'Angleterre favorise la créaUon de l'Uruguay, sur la rive orientale du Rio.

3 Loin d'avoir disparu, les luttes d'influence trouvent à l'époque contemporaine un nouvel aliment dans les pro­ blèmes de mise en valeur hydro-électrique des cours d'eau.

Ceux-ci, en effet, traversent plusieurs pays ou en déli­ mitent les frontières.

Après des années de tractations, les cinq pays ont signé en mai 1968 l'Accord préliminaire de Santa Cruz de la Sierra (Bolivie), qui prévoit la négo­ ciation d'un .

traité et l'établissement d'un organisme destiné à étudier tous les problèmes techniques et po1i­ tiques.

4 Le bassin de la Plata (sud du Brésil, sud-est de la Bolivie, Paraguay, Uruguay et Argentine de l'est et du nord-est) s'étend sur près de 3 miiUons de kJn2, et englobe une population de 130 millions d'habitants, qui dépassera 2 / 2. »