Ricimer?

« Ricimer ?-472 Chef politique et militaire dans les derniers temps de l'Empire romain.

Il était fils d'un prince suève et d'une fille de Walia, roi des Wisigoths, et se révéla d'abord comme un brillant officier des troupes auxiliaires des Barbares au service de Rome, sous le commandement du “ prefectus utriusque militiae ” ,Aetius.

Quand celui-ci fut tué par Valentinien III en 454, il apparaît au premier plan et ne tarde pas à mériter l'éloge que Jordanes fait de lui : “ Homme insigne et presque unique en Italie quant à la milice.

” À la mort de l'empereur Valentinien III, tué en 455, il accepta la candidature de Petropius Maximus, contre l'opinion de Genseric, roi des Vandales, qui lança ses navires contre l'Italie.

C'est Ricimer qui se mit à la tête de la résistance pendant que Maximus fuyait, effrayé.

Devant cette attitude, l'armée se jeta sur lui et le tua, peut-être sous l'instigation de son chef.

Dès ce moment, il va être l'arbitre des affaires en Italie sous le titre de “ Comes Ricimerus ” ou “ Megister utriusque militiae ” .Il accepte à contrec œ ur l'élévation de l'empereur Avitus, faite en Gaule par le roi wisigoth Théodoric et par quelques chefs militaires, de l'autre côté des Alpes.

Le Sénat, qui agit à sa volonté, l'accepte aussi, mais oblige le nouvel empereur à fixer sa résidence à Rome, où on célèbre son entrée officiellement le 1er janvier 456, avec un panégyrique de 600 vers, que lui dédia son gendre Sidoine Apollinaire, lequel en sera récompensé avec la préfecture de Rome.

Mais la conduite d'Avitus lui ôta l'estime du peuple et des sénateurs.

“ Luxuriose agens ,dit Grégoire de Tours, a senatoribus projectus est ”.Un monarque eût pu résister à l'hostilité d'un Sénat sans pouvoir, si son mécontentement n'eût pas été suscité par le Suève Ricimer, qui voyait en Avitus une créature des ennemis de son peuple en guerre à ce moment-là avec les rois de Toulouse.

Son prestige venait de s'accroître par l'anéantissement près de l'île de Corse d'une flotte de soixante navires de Genseric.

Il se présenta donc à Avitus et lui déclara que son règne était fini.

En signe de mépris ou par indulgence, il l'autorisa à accepter la dignité d'évêque de Placentia.

Avitus dut fuir, apprenant que le Sénat l'avait condamné à la peine de mort, et il disparut ayant été tué peut-être en chemin. Avec le consentement de Ricimer, les Romains nommèrent alors Majorien, le dernier empereur digne de ce nom, “ homme agréable à ses sujets, dit un chroniqueur de ce temps, terrible à ses ennemis, excellent par ses vertus sur tous les Romains ”.

Il prit le pouvoir après six mois d'interrègne, pendant lequel Ricimer gouverna avec le titre de “ Patricius ” . Il ne voulait pas prendre le titre de roi, mais il multipliait ses trésors et augmentait les soldats attachés à sa personne.

Il avait la renommée d'un bon général, acquise dans des luttes contre les Alamans.

Majorien crut qu'il pouvait régner d'accord avec le chef des milices.

“ Notre vigilance, disait-il dans une proclamation, et celle de notre Père le patrice Ricimer, nous sauvera de si grands dangers.

” Il promulgua les dernières lois pleines de sagesse que nous laissa l'ancienne Rome.

Les navires de Genseric apparurent de nouveau dans les bouches de l'Iris et du Garellano, mais ils furent repoussés.

Volontiers, Ricimer le suivit pour rétablir en Gaule l'autorité impériale ; Lyon lui ouvrit ses portes, et l'on projeta alors de porter la guerre en Afrique pour détruire la puissance des Vandales.

Ricimer ne pouvait que se rallier à ce projet, puisqu'il était considéré comme l'ennemi du roi de Carthage.

Dans un éloge de l'empereur, Sidoine avait dit de lui : “ Voyez l'invaincu Ricimer, de qui dépendent les destinées publiques, repoussant avec sa seule force le pirate, qui va errant à travers les champs et évite de se rencontrer avec son vainqueur ”.

On. »