RENÉ COTY.

« RENÉ COTY Second et dernier président de la IVe République, né au Havre le 20 mars 1882, mort dans la même ville le 22 novembre 1962, René Coty était un homme foncièrement droit, d'un jugement sûr, d'une grande culture.

Avocat, député de la gauche républicaine conservatrice, puis sénateur jusqu'en 1940, réélu à l'Assemblée nationale en 1945, ministre de la Reconstruction de novembre 1947 à septembre 1948, il est vice­ président du Conseil de la République en décembre 1952 quand les parle­ mentaires, réunis en Congrès à Versailles, doivent choisir parmi huit candidats le président de la République appelé à succéder à Vincent Auriol.

Mais, après onze tours de scrutin, un groupe de sénateurs suscite la candidature de Coty pour sortir de 1 'impasse.

Il sera élu au treizième tour, le 23 décembre 1953, par 477 voix contre 329 à Naegelen.

Courtois et bienveillant, plus porté à concilier qu'à trancher, le nouveau président n'a ni les moyens ni le désir de jouer un rôle majeur dans la conduite des affaires de l'Etat.

Mais la France entre dans une période troublée.

Le climat social s'alourdit et les partis politiques ne renoncent pas à leurs jeux stériles malgré les difficultés extérieures croissantes.

L'opinion publique est mobilisée pour ou contre la C.E.D.

(Communauté européenne de défense), qui finalement sera rejetée le 30 août 1954.

Le gouvernement Laniel s'avère incapable de mettre fin à la guerre d'Indo­ chine et il faudra le désastre de Dien Bien Phu et la venue au pouvoir de Mendès France pour conclure les accords de Genève, le 21 juillet 1954.

Puis ce seront la. »