Relicta non bene parmula

« Relicta non bene par11111la Après avoir abandonné, sans gloire, mon petit bouclier Cette expression, qui servit à Horace pour décrire de quelle façon il aban­ donna peu glorieusement ses annes sur le champ de bataille à Philippes, est devenue célèbre pour caractériser un aveu embarrassant de faiblesse ou de lâcheté ( Cûr1,,., 2, 7, 10).

La foi 1,1ule latine du poète se voulait aussi littéraire car il faisait allusion à Archiloque, qui fut le premier à avouer sans honte qu'il avait abandonné le champ de bataille (fr.

5 W. 2 ; geste qui lui aurait valu la condamnation de Sextus Empiricus, et son banissement par les Spartiates [cf.

n.

837]); de semblables anecdotes sont rapportées par Alcée (fr.

401b V.) et Anacréon (fr.

85 Gentili).

Récemment, la découverte d'un papyrus jusque-là méconnu (P.

lby.

4708) a éclairé d'une lumière nouvelle la signification de l'ex­ pression d' Archiloque: le poète, selon toute probabilité, a voulu indi­ quer, au travers d'exe111J>les mythiques, que se retirer devant un ennemi supérieur en force était un signe d'intelligence (sur le topos du soldat quî abandoMe le combat, cf.

n.

853 ).

Au-delà de la signification exacte de ce passage d' Archiloque, notons que le fait d'abandonner ses armes et en particulier son bouclier ou sa lance sur le champ de bataille (Hastas abi­ cere), était devenu un symbole de lâcheté chez les auteurs classiques : cf.

par exemple, Cicéron (Pro Murena, 21, 45, Epistulae ad Atticum, 15, 29, 1) et Lucien (luppiter tragoedus, 41 ).

Le vers d'Horace est également cité par divers auteurs modernes, pa1111i lesquels Charles Augustin Sainte-Beuve (Sur Montaigne), William Makepeace Thackeray (The Virginians, 59) et Carlo Emilio Gadda (Scritti dispersi, 1098).. »