Rat musqué

« Rat musqué C'est un constructeur, comme le castor.Le rat musqué, connu aussi sous le nom d'ondatra, est un rongeur de taille moyenne, étroitement apparenté auxcampagnols, auxquels il ressemble beaucoup.

Le nom de rat musqué lui vient de ce qu'il possède des glandes àmusc, disposées près de la base de la queue.Le rat musqué est inféodé à l'eau et on le rencontre dans les zones humides, marécages ou berges des rivières etdes fleuves.

La présence de l'animal est mise en évidence par les nombreux tunnels tracés à travers la végétation,des pistes reliant les berges à l'eau et à d'importants réseaux de galeries souterraines.

Le rat musqué est végétarienet se nourrit de tiges succulentes.

Tout comme le castor, le rat musqué construit des huttes volumineuses qui setrouvent placées au large, parfois loin de la rive, en un endroit où l'eau n'est pas profonde.

La hutte est construiteen herbes et en feuilles coupées en fines lanières, soigneusement entrelacées, et le rat musqué la consolide aumoyen de boue.

Plusieurs tunnels relient le nid, placé au coeur de la hutte, à des issues débouchant au-dessous dela surface de l'eau.

Excellent nageur, le rat musqué mène une grande partie de sa vie dans l'eau.

Il est capable derester immergé durant une douzaine de minutes, ce qui représente une performance largement supérieure à celle ducastor.Le rat musqué est originaire d'Amérique du Nord; il a été importé en Europe, où on l'élève pour sa fourrure.

Denombreux individus se sont évadés dans la nature et l'animal constitue un sérieux danger pour les digues et lesberges des cours d'eau, qu'il mine de ses galeries. Gestation: 23 à 30 joursNombre de petits: 2 à 11 (normalement 5 à 7)Plusieurs portées par annéePoids adulte: 700 à 1800gCorps: longueur 23 à 32 cmQueue: longueur 19 à 30 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: MyomorphesFamille: CricétidésGenre et espèce: Ondatra zibethica(rat musqué ou ondatra). »