Quid novi ex Africa ?

« Quûl novi ex Africa ? Quelle nouveauté nous vient d'Afrique ? Ce proverbe encore en usage aujourd'hui rappelle que des maux et des difficultés peuvent toujours faire irruption sans crier gare dans notre existence : cette fo11ï1ulation médiévale trouve son origine dans un pas­ sage de Pline 1 'Ancien (Naturalis historia, 8, 17, 42), qui rapportait qu'en Afrique les bêtes sauvages s'accouplaient entre elles, y compris entre races différentes en donnant ainsi nai~sance à des monstres, et il citait à l'appui de ses dires un proverbe, d'origine grecque selon lui: Semper aliquid novi Africam ad/erre, .

Erasme (Adagia, 3, 7, 10) utilise la for­ mule Semper Africa novi aliquid apportai en tant que lemme, en préci­ sant qu'elle désignait les personnes qui ne se lassent jamais de la nouveauté et en réclament sans cesse davantage de façon exagérée.

L'image de l'Afrique, mère de nouveautés étranges et monstrueuses, revient aussi sous la plume de Rabelais (5, 3).

Quid novi ex Africa? servit de titre à l'ouvrage de l'explorateur Friedrich Gerhard Rohlfs en 1886 et à un poème de Georg Henveg, écrivain allemand du dix-neu­ vième siècle (Xenien, 63); rappelons enfin que l'expression Semper aliquid novi Africa offert fut reprise et citée en latin, avec sa traduction anglaise, par le Président du Soudan Thabo Mbeki lors de son discours devant le Parlement européen le 17 novembre 2004.. »