Quels sont les genres et les thèmes du classicisme ?
Publié le 18/02/2022
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Le XVIIe siècle : baroque et classicisme
Quels sont les genres et les thèmes du classicisme ?
Synthèse du dernier cours réalisé sous forme de prises de notes (Podcast et oral)
Le classicisme est un mouvement littéraire et culturel qui s'est développé dans la seconde
moitié du XVIIe siècle , plus précisément entre 1660 et 1680.
Fondé sur l'imitation des
grands modèles antiques , il veut instruire le public et lui plaire.
Pour cela, il recherche le
naturel, la clarté et la vraisemblance.
Comment ces principes ont-ils influencé les genres et les
thèmes du classicisme ?
Vous devez d'abord connaître les principaux genres de ce mouvement .
• Au théâtre , ce sont la tragédie et la comédie qui dominent.
La tragédie est ainsi le genre
favori d'un Corneille (vous connaissez par exemple Le Cid ou Horace ) et d'un Racine
(auteur, entre autres, de Phèdre , Bérénice ou Britannicus ).
La comédie trouve son modèle
dans l'œuvre de Molière , dont triomphent les grandes comédies comme Tartuffe ou Le
Misanthrope , mais aussi les farces, comme Les Fourberies de Scapin .
Tous ces auteurs
trouvent leur inspiration dans leur époque, mais aussi dans les modèles que constituent le
théâtre de l'antiquité gréco-latine.
• Le roman aussi est l'un des genres principaux du classicisme : il faut surtout retenir que le
roman épistolaire , par exemple avec les Lettres portugaises de Guilleragues, ou la nouvelle
historique, par exemple avec La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette, introduisent
la vraisemblance dans le récit.
• Enfin, d'autres genres se développent beaucoup à cette époque, et semblent caractéristiques
du classicisme.
Pensez en particulier aux mémoires , genre proche de l'autobiographie, au
portrait, qui devient un genre à part entière, ou à la maxime , telle que la pratique La
Rochefoucauld.
Mais ces genres sont indissociables des principaux thèmes du classicisme, que vous devez
aussi bien maîtriser.
• Le premier de ces thèmes fondamentaux est la figure de l'honnête homme .
Sorte d'idéal
moral et social, il résume toutes les valeurs aristocratiques de l'époque.
Il est cultivé, a le sens
de l'honneur, se distingue par son élégance.
Les Contes de Perrault ou les romans de Madame
de Lafayette sont ainsi porteurs des valeurs de l'honnêteté .
• Le second thème majeur du classicisme est directement lié au précédent.
Les hommes, dans
la société réelle, n'incarnent pas tous l'idéal de l'honnête homme : certains au contraire ont un
comportement que la littérature classique condamne, dans ce que l'on appelle la critique des
mœurs .
Ainsi, Molière dénonce les vices de ses contemporains dans ses pièces, comme la
fausse dévotion dans Tartuffe , ou la prétention aristocratique des bourgeois dans Le Bourgeois
Gentilhomme .
De la même manière, La Bruyère fait, dans ses Caractères , le blâme de ses
contemporains dans de nombreux portraits types.
Quant à La Fontaine , vous savez qu'il.
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