Qualis vita, finis ita

« 1 / 2 Qualis vita, finis ita Telle vie, telle mort Il s'agit de la version la plus courante d'un proverbe médiéval (Walther 23252, qui existe aussi sous la fo1111~ Qualis vita mors est ita)., qui reprend ni plus ni moins le topos selon lequel les débuts de toute entre­ prise laissent déjà présager de sa fin (cf.

nn.

69 sq) et l'applique à l'existence.

Il semble que cette sentence n'ait pas une origine clas­ sique : la formule de Sénèque omnem vitam fuit qualis in funere ( Consolatio in Helviam, 2, 4) paraît similaire mais elle désignait en réa­ lité une personne qui se comportait avec dignité en toutes circons­ tances., y compris les plus douloureuses, comme la perte d'un être cher.

Si cette fo111111lation est pas reprise par d'autres auteurs, le thème est fréquent par contre dans la littérature médio-latine (cf.

par exemple, Adalbold d'Utrecht, Vila Henrici imperatoris, 684; Thomas a Kempis., lmitatio Christi, 2, 23, 45); notre expression étant fréquemment citée à l'époque moderne (cf.

Goals-Worth of Wit de R.

Greene en 1592).

Toutes les langues européennes ont conservé des équivalents de nos expressions françaises De telle vie telle mort ou On meurt comme on vit ( cf.

Lacerda-Abreu 365 ; Mota 21 S ; Arthaber 860 ; pour les dia­ lectes italiens, cf.

Schwamenthal-Straniero 190S): pa1111i les variantes intéressantes, citons en anglais As a man lives, so shall he die, as a tree fal/s, so shall it lie. 2 / 2. »