Polémologie

« 1 / 2 11 décembre 1968 Série E-6 Fiche N• 2757 Polémologie 1.

Considérée longtemps comme un phénomène erratique, ne dépendant que de la méchanceté ou du caprice des dirigeants, la guerre était tenue pour un cataclysme regrettable, mais inéluctable, dont l'histoire se bornait à relater les motifs immédiats.

Faute de pouvoir s'en prémunir, force était de s'y résigner, ou au mieux de la préparer pour éviter de la subir, selon le principe célèbre du Sénat romain: «Si vis pacem, para bellum "· 2.

A la suite des deux conflits mondiaux du xxe siècle, l'opinion commença à se répandre qu'il était temps de renoncer à cette mentalité magique, et qu'il fallait étudier la guerre à l'aide de la méthodologie des sciences humaines.

Le plus spectaculaire des phénomènes sociaux, la guerre, est en effet l'un des plus mal connus.

Le boule­ versel"(lent subit et total des mentalités qui l'accompagne affecte toutes les valeurs morales (en premier lieu celles de la vie humaine) et économiques: on ne peut l'expli­ quer en décrivant la guerre comme une sorte de rite de destruction et de gaspillage atteignant à la fois les hommes et les choses.

3.

La polémologie, ou science des conflits, se propose d'étudier méthodiquement la guerre comme un phénomène relevant des sciences sociales.

Son hypothèse initiale est de considérer que la paix est l'état normal des sociétés; il est ainsi implicitement admis que la guerre est un phénomène pathologique, analogue à une épidémie.

Procédant du même état d'esprit que la recherche médicale, qui étudie les différentes maladies et leur étiologie, non la bonne santé, la polémologie aborde le problème de la guerre et de la paix à partir d'une hypothèse optimiste: la guerre pourra finalement être éliminée comme l'ont été la plupart des épidémies.

4.

La recherche polémologique s'efforce d'analyser la genèse des conflits armés et d'y découvrir les circonstances belligènes.

Celles-ci peuvent être d'ordre structurel (une relation semble exister entre les structures démo-économiques et l'agressivité collective), conjoncturel (l'importance du contexte historique, quoique variable, paraît certain), et occasionnel (les conflits ont des motifs immédiats que relate l'histoire).

5.

Paradoxalement, le principal obstacle au développement de la polémologie a été le pacifisme traditionnel: ses tenants, en effet, supposent qu'il suffit d'un peu de bonne volonté pour mettre fin aux guerres et, refusant de voir au-delà des motifs immediats des conflits, s'érigent en juges pour donner tort ou raison à l'une ou l'autre des parties.

La polémologie, au contraire, met en doute que la guerre soit un instrument à la dispo­ sition des hommes («la continuation de la politique par d'autres moyens» selon Clausewitz), et considère plutôt que ce sont les hommes qui, dans des circonstances sociologiques données, sont les jouets de la guerre.

Connaissant les causes, les fonc­ tions et les rythmes des guerres, il serait possible d'agir scientifiquement et efficace­ ment pour aboutir à un pacifisme fonctionnel, et non plus seulement émotionnel.

6.

L'Institut français de Polémologie, créé en 1945, est dirigé par Gaston Bouthoul.

Il publie ses travaux dans la revue " Guerres et Paix "· Des institutions analogues existent aux Pays-Bas, en Angleterre et en Belgique.

Une organisation commune (International Peace Research Association) regroupe la plupart des centres américains. 2 / 2. »