planète - astronomie.

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planète - astronomie.
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PRÉSENTATION

planète, astre non lumineux par lui-même, en orbite autour d'une étoile telle que le Soleil.
L'étude des planètes, de leur formation, de leur structure, de leurs propriétés physico-chimiques et de leur évolution, est l'objet de la planétologie. Voir aussi formation des
systèmes planétaires.

2

LA DÉFINITION OFFICIELLE DE L'UAI (2006)

La découverte par l'astronome américain Michael E. Brown en 2005 de l'astre 2003 UB313 (surnommé Xena et finalement baptisé Éris en 2006 en référence à la déesse de
la discorde dans la mythologie grecque) situé aux confins du Système solaire et d'un diamètre supérieur à celui de Pluton d'environ 100 km, a contraint l'Union
astronomique internationale (UAI) à revoir la définition de la notion de planète. Selon le texte de la résolution adoptée le 24 août 2006, « une planète est un corps céleste
qui est en orbite autour d'une étoile, qui a une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre
hydrostatique sous une forme presque sphérique, et qui a éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une orbite proche «.
Pluton ne remplissant pas ce dernier critère, l'UAI lui a retiré son statut de neuvième planète du Système solaire mais a créé une nouvelle catégorie d'objets célestes, les
« planètes naines « (ou « plutons «).

3

LES PLANÈTES DU SYSTÈME SOLAIRE

Les huit planètes principales du Système solaire sont désormais, dans l'ordre croissant de leur éloignement par rapport au Soleil : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter,
Saturne, Uranus et Neptune. Ces planètes peuvent être réparties en deux groupes distincts : les planètes rocheuses et les géantes gazeuses.

3.1

Les planètes rocheuses ou telluriques

Les planètes rocheuses, dites telluriques, sont semblables à la Terre dans le sens où elles possèdent comme elle une croûte solide. Ce groupe est composé des quatre
planètes les plus proches du Soleil : Mercure, Vénus, la Terre et Mars.

3.2

Les planètes géantes gazeuses ou joviennes

Les planètes géantes gazeuses, dites joviennes, sont semblables à Jupiter (la plus grosse d'entre elles). Ce groupe est composé des quatre planètes les plus éloignées du
Soleil et les plus grosses du Système solaire : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.

4

LES PLANÈTES EXTRASOLAIRES OU EXOPLANÈTES

La définition de la notion de planète donnée par l'UAI en août 2006 s'applique également aux astres situés hors du Système solaire et en orbite autour d'une autre étoile
que le Soleil. Ces objets sont qualifiés d'exoplanètes ou de planètes extrasolaires.
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