L'Astronomie populaire de Camille Flammarion

« ASTROPHYSIOUE ET COSMOLOGIE L'ast anomie sans fatigue La vulgarisation scientifique est un art délicat.

Beaucoup s'y essaient, peu atteignent leur cible.

Si l'on ne devait retenir qu'un seul nom, ce serait sans aucun doute celui de Camille Flammarion, l'homme qui lui donna ses lettres de noblesse, avec son incroyable ouvrage L'Astronomie populaire. C'est en 1879 que l'astronomie, discipline scientifique jusqu 'alors réservée aux spécialistes, va rentrer dans de nombreux fo~ers grâce à Camille Flammarion . 28 . ASTROPHYSIOUE ET COSMOLOGIE • La fin du x1x• siècle va connaître une petite révolution grâce à un astronome français, Camille Flammarion.

Ce dernier publie, en 1879, un ouvrage intitulé L'Astronomie populaire qui va faire rentrer dans de nombreux foyers des connaissances scientifiques jusqu'alors réservées aux spécialistes.

La vulgarisation scientifique est née et a trouvé son maître.

Flammarion met en effet à la portée du grand public les problèmes les plus modernes de l'astronomie et de l'atmosphère terrestre, et entrouvre ainsi une porte vers le ciel au grand public. LA NAISSANCE DE LA VULGARISATION SCIENTIFIQUE plein Quartier latin, d'un observatoire populaire ouvert à tous.

La revue L'Astronomie en devient le bulletin mensuel, diffusé sur les cinq continents.

Flammarion, après en avoir été le premier président, en reste le secrétaire général jusqu'à sa mort en 1925.

Gabrielle, sa seconde épouse, reprendra le flambeau et continuera son œuvre.

Encore au xx• siècle,« l'esprit Flammarion », subtil alliage de rigueur scientifique, de désintéressement, d'enthousiasme et de foi en l'avenir, anime tou jours la Société Astronomique de France, comme il animait son Astronomie populaire. La pénétration des théories ou avancées scientifiques au sein du grand public s'effectue par des passeurs, des scientifiques se livrant à l'exe rcice délicat de la vulgarisation .

À la fin du x1x• siècle, ces passeurs ne sont pas nombreu x, et la science reste globalement une affaire de spécialistes.

Jusqu'à l'entrée en scène de l'astronome français Camille Flammarion .

La vulgarisation scientifique trouve en ce personnage une sorte de paradigme, qui marqua à tout jamais l'histoire de la diffusion des idées scientifiques.« Ce livre est écrit pour tous ceux qui aiment à se rendre compte des choses qui les entourent, et qui seraient heureux d'acquérir sans fatigue une notion élémentaire et exacte de l'état de l'Univers ».

Le ton est donné pour son œuvre maîtresse, L'Astronomie populaire, celle qui va traverser le temps et devenir le chef-d'œuvre de la vulgarisation scientifique.

D'abord publié en fascicules, puis sous forme reliée, ce livre a connu un succès fulgurant dès sa parution en 1879 . NAISSANCE D'UN ÉDITEUR Alors que Camille observe le ciel et songe à l'expliquer au plus grand nombre, son frère Ernest se lance dans l'aventure éditoriale en s'associant à la libraire Charles Marpon en 1876.

Il fonde ainsi les éditions FlammarionMarpon, qu'il installe sous les arcades de l'Odéon à Paris. Et c'est naturellement lui qui va éditer le livre de son frère L'Astronomie populaire.

Le succès est fulgurant, si bien que les éditions Flammarion - le nom Marpon disparaissant assez vite - s'installent durablement dans le paysage éditorial.

Après s'être concentrées sur la littérature,.... »