Pensez-vous que le romancier puisse, à partir d'un seul personnage, représenter tout un groupe social ?

« Ce sujet fait écho à la problématique du roman réaliste : c'est en effet l'objectif poursuivi par l'école réaliste, que de créerpar des personnages emblématiques une reproduction de la fresque sociale de l'époque vécue par les romanciers.

Cesujet pose donc le problème de la référentialité de la littérature :la création littéraire fait-elle référence au monde réel,peut-être être considérée comme une branche de la sociologie? Ou n'est-elle que fiction? I.

La volonté de créer des personnages emblématiques de la société - Le courant réaliste, dans la littérature du XIXe siècle, s'appuie sur quelques grands personnages, emblèmes de leurépoque, de leur société, et qui résument à eux seuls une classe sociale.

La dynamique du récit elle-même repose engrande partie sur ces figures très tranchées.

Dans Le père Goriot par exemple, Rastignac incarne le jeune provincial parti àla conquête de Paris.

Son nom lui-même a des sonorités dures, il connote la volonté.

Dans un autre registre, Lucien deRubempré, dans Les illusions perdues, se heurte à la réalité parisienne.

Sa volonté de conquérir la haute société gouvernela dynamique des Illusions perdues et de la suite, Splendeurs et misères des courtisanes.

Emile Zola s'appuie sur cesmêmes ressorts : quelques personnages emblématiques d'une société.

Gervaise, dans L'assommoir, résume par sondestin tragique la misère de la classe ouvrière.

Nana, dans le roman éponyme, est la courtisane dévoyée qui traverse uneexistence faite d'une gloire illusoire, avant de mourir de la petite vérole. - Balzac, dans sa Préface à la Comédie Humaine, explique (après-coup) la volonté qui a sous-tendu son oeuvre : celled'observer la société pour en tirer des lois générales.

Il présente son oeuvre comme une investigation scientifique, plusqu'une création littéraire.

Il utilise notamment l'expression : « faire concurrence à l'Etat civil ».

Le groupe social réel est lavisée principale, derrière le personnage fictif. - En-dehors de l'école réaliste, de nombreux romans concentrent en un seul personnage les traits caractéristiques d'uneépoque ou d'une société : dans A rebours, Huysmans met en scène un seul personnage (Des Esseintes) qui fait état, parses réflexions et ses occupations délétères, du sentiment de décadence artistique, morale, religieuse très fort à lacharnière du XIXe et du XXe s.

Tandis que les romans réalistes mettent en scène autour des personnage principaux unesérie de « rôles secondaires » Huysmans concentre toutes les réflexions sur un seul héros. II.

Les limites du projet : la vocation d'abord poétique de la littérature - C'est aussi le contexte et les personnages entourant le héros principal qui construisent celui-ci et en font un emblème :Dans En lisant en écrivant, Julien Gracq aborde la question des descriptions, qui sont très importantes dans les romans duXIXe.

Ainsi chez Stendhal, Gracq compare l'abondance de personnages secondaires, ou la description d'un milieu commecelui de l'hôtel de la Mole dans Le rouge et le noir aux bataillons d'une armée, que l'écrivain -général doit faire avancer enmême temps que ses personnages principaux, qui sont en tête.

Ces bataillons sont capitaux pour construire l'atmosphèrepropre au livre, ce que Gracq appelle (dans le cas de Stendhal) la Stendhalie.

Le personnage à lui tout seul ne peut êtrereprésentatif, d'une part; et d'autre part, l'abondance de descriptions et de personnages secondaires sert surtout uneatmosphère propre à l'écrivain, que Gracq apparente au style.

Il ne s'agit pas de « réalisme ». - Le XXe siècle vit une crise du personnage dans la littérature; Nathalie Sarraute, dans L'ère du soupçon , résume bien leproblème : « [le personnage] était très richement pourvu, comblé de biens de toute sorte, entouré de soins minutieux;rien ne lui manquait, depuis les boucles d'argent de sa culotte jusqu'à la loupe veinée au bout de son nez.

Il a, peu à peu,tout perdu : ses ancêtres, sa maison [...] bourrée de la cave au grenier d'objets de toute espèce...

» etc (p.61) Sarrauteaborde avec beaucoup d'ironie le « personnage » du XIXe : tous les accessoires qu'il possède, et dont on pensait qu'ils luipermettent de représenter fidèlement sa société, ne sont que des colifichets inutiles.

On ne croit plus à la possibilité dupersonnage d ' « incarner » une société : cette illusion provient de la croyance balzacienne que la littérature est commeune science.

Le XXe admet la fictivité absolue de la littérature, son absence de référentialité (elle ne réfère à rien d'autrequ'elle-même).

Le personnage est une construction de toute pièce qui ne révèle rien sur la société. - Plusieurs romans au XXe se ressentent de ce bouleversement : les pièces de Nathalie Sarraute elle-même mettent enscène des personnages flous, appelés A et B (voir Pour un oui ou pour un non) qui évoquent des sentiments, desimpressions subtiles; mais ne se livrent à aucune considération sur la société.

Dans Le rivage des Syrtes, Julien Gracq créeun héros (Aldo) à mi-chemin entre le prince des contes de fée et l'adolescent aventureux, qui évolue dans un universimaginaire : les rives des Syrtes sont une contrée inconnue dans un monde créé lui-même. Le texte est toujours marqué par son temps, et porte toujours les traces d'une époque : Gracq n'a pas incarné dans Aldoune classe sociale; en revanche, il a incarné dans son roman « l'esprit de la guerre », en référence à l'atmosphère de 1938en France.

C'est le projet même de construire des personnage emblématiques qui pose problème : ce projet donne lieu àune création artistique qui se donne comme référentielle; mais qui est d'abord littérature.. »