Pélican brun:Un pélican qui pêche en plongeant!

« 1 / 2 Pélican brun Un pélican qui pêche en plongeant! Le pélican brun d'Amérique, ou péli­ can occidental, diffère de tous ses cousins par sa coloration très particu­ lière, ainsi que par plusieurs traits de son comportement.

Il vit en petits groupes disséminés le long des côtes d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et du Sud; seules les côtes péruviennes en hébergent des rassem­ blements incroyables, qui forment des colonies telles qu'elles recouvrent entièrement plusieurs petites îles à guano proches de la côte désertique.

On rencontre le pélican brun partout où il y a de l'eau salée ou plus ou moins saumâtre; il remonte même assez loin le cours des fleuves.

C'est un oiseau confiant, qui ne se décide à s'envoler qu'au dernier instant et paraît se complaire en compagnie des populations côtières.

Les pêcheurs ne lui font pas de mal et le régalent des déchets issus de la préparation de leurs captures.

Excellent voilier, le pélican brun peut voler sur de longues distan­ ces à quelques centimètres seulement des vagues, avec une sûreté telle que jamais l'extrémité d'une aile ne touchera l'eau.

Il aime à planer, se laissant porter dans les airs par les courants thermiques.

L'une des particularités les plus remar­ quables de ce grand oiseau est sa façon unique de pêcher, unique du moins en ce qui concerne les pélicans.

Il s'élève à dix, vingt ou trente mètres: dès qu'il a aperçu un poisson nageant près de la surface, il replie presque entièrement ses ailes et se laisse tomber, le cou tendu en avant, comme une pierre.

Parfois le pélican disparaît entière­ ment sous l'eau, pour en ressortir rapidement et s'envoler avec sa victi­ me.

Il décolle de l'eau sans peine.

Incubation: 29 à 30 jours 1 Les jeunes peuvent voler dès 9 semaines 1 Longueur: 110 à 120 cm Nombre d'œufs: 1 à 4 Poids adulte: 4 à 10 kg Envergure: 2,20 à 2,50 m Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Pélécaniformes Pélécanidés Pelecanus occidantalis (pélican brun d'Amérique) © 1977, Ed1t1ons Rencontre S.A., lausanne Photo Maftini- Sofaini- L Ricc1anm Jmpnmé en Jtalle 16 187 49- 1200 2 / 2. »