Ô temps, ô moeurs !

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0 tempora.

o ,nora I A 0 temps, ô mœurs ! Cette exclamation, encore utilisée de nos jours et qui souligne la dépra­ vation et la décadence de l'époque où 1 'on vit, doit sa célébrité à Cicéron qui l'employa plusieurs fois de façon emphatique pour insister sur le mépris qu'il éprouvait face à certains scandales (cf.

Catilinaires, 1 ..

1 ..

2; De domo sua ad pontiflces, 53, 137 ; ln Ver,em actio secundo ..

4 ..

25 ., 56 ; Pro rege Deiotaro, 11, 31 ).

Elle fut également citée par d'autres auteurs latins qui font explicitement référence à Cicéron : cf.

par exemple, Martial, 9, 70, 1 sq.

; Sénèque le Rhéteur, Suasoriae, 6, 3 ; saint Jérôme, Adversus Helvidium, 16.

Actuellement, l'expression prend parfois une connotation ironique, volontairement exagérée (comme dans l'exclamation :>); signalons quelques reprises: celle de La Fontaine (12, 6).

à propos des médecins et des curateurs d�âmes qui demandent des sommes exorbitantes en éc�a nge de leurs services ; celle -pleine d'esprit -de Saramago dans l 'an11ée de la mort de Ricardo Reis (chap.

18), où l'auteur se moque de la facilit é avec laquelle certains individus sont prêts à adopter le salut fas ciste et à se déclarer les héritiers de la Rome impériale.

Signalons enfi n que cette expre�ion se.vit de titre à une poésie d'Edgar Allan Poe en 1860, et qu'elle apparait dans une letbe du 9 septembre 1839 de Friedrich Engels à Franz GrOber.. »