Nymphon

« Nymphon Ce n'est qu'un amas de pattes.Les curieux animaux appelés nymphons et constituant là classe des Pycnogonides, sont caractérisés par leur forme.Ils paraissent n'être faits que de pattes, tant leur corps est insignifiant comparé au grand développement de tousleurs membres.

Le nymphon, dont le petit corps grêle est Constitué de plusieurs segments, possède en effet quatreà six paires de longues pattes.

Cette disposition anatomique a valu aux pycnogonides l'ancien nom de pantopodes,qui signifie «tout en pattes».Ce sont des animaux marins, dont la taille varie d'une espèce à l'autre.

Les plus petits nymphons n'excèdent guère 1cm de diamètre, pattes étendues, mais dans les profondeurs abyssales vivent des nymphons atteignant uneenvergure de 50 à 60 cm.

Ces créatures insolites forment un groupe dont l'étude a été particulièrement négligée deszoologues.La plupart des quelque cinq cents espèces connues se tiennent accrochées sur des hydroïdes et autres animauxmarins.

Ils peuvent impunément se promener sur les anémones de mer, sans craindre le poison urticant de leurstentacules.

On pense que les nymphons se nourrissent d'algues microscopiques et de polypes coralliens.

Le degré deparasitisme de ces arthropodes n'a encore fait l'objet d'aucune étude, mais des nymphons ont pu être observésévoluant librement sur la vase sédimentaire des grands fonds océaniques, ce qui permet d'affirmer que ce ne sontpas des êtres absolument parasites.La constitution anatomique des nymphons est rudimentaire et leur reproduction est complexe. Ovipare.

Nombre d'oeufs: plusieurs centainesLes larves acquièrent des paires de pattes au fur et à mesure de leur croissanceTaille variable, jusqu'à 10 cm de diamètre chez Propallene longicepsCertaines espèces de nymphons atteignent 60 cmEmbranchement: ArthropodesClasse: PycnogonidesFamille: NymphonidésGenre et espèce: Propallene longiceps. »