Madrépores

« Madrépores Ce sont des bâtisseurs d'îles.Les madrépores, ou coraux véritables, sont probablement les organismes invertébrés les plus importants dans lemonde.

Ils ont contribué, plus que toute autre espèce animale, à l'élaboration du relief de la Terre et on peut direque s'ils n'avaient pas existé, bien des choses seraient profondément différentes sur notre globe.

La plus grandemajorité des îles des océans Indien et Pacifique et même des Antilles n'existeraient pas sans l'oeuvre titanesque desinsignifiants madrépores.

Ce sont de véritables bâtisseurs d'îles, constituant par ce fait même un cas unique decréation géologique par des organismes appartenant au règne animal.La plupart des madrépores (environ 2500 espèces) sont extrêmement sociaux et vivent en colonies innombrables,dont chaque polype individuel sécrète un petit tube calcaire.

La masse de ces structures, mortes ou vivantes, finitpar former un récif, puis un atoll et une île.

Même dans les régions qui sont des continents actuels, les madréporesont largement contribué à l'élévation du niveau du sol et à la consolidation des reliefs.

Ainsi, il y a très longtemps, lebassin de Paris était semblable aux mers actuelles de la Polynésie, avec ses récifs-barrières, ses récifs frangeants,ses atolls.A l'heure actuelle les madrépores n'existent que dans les mers chaudes, où ils s'établissent sur les cônes submergésdes volcans sous-marins, et parfois sur les bancs granitiques affleurant la surface.

Le plus grand récif actuel est la«Grande Barrière», qui s'étend le long de la côte orientale de l'Australie sur une longueur de 2400 km, et une largeurde 10 à 140 km. Reproduction complexe:par bourgeonnement et par oeufs donnant des larves «planula»Ces larves minuscules nagent librement avant de se fixer pour former une nouvelle colonieColonies immenses Diamètre du polype épanoui: 6 mmFamille:Embranchement: CoelentérésClasse: AnthozoairesOrdre: MadréporairesGenre et espèce: Astroides calycularis (corail étoilé). »