L'un des aspects du désert américain.
Publié le 17/05/2020
Extrait du document
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1 / 2 L'un des aspects
du désert américain
En Arizona se concentrent les principaux déserts de l'ouest du continent
nord-américain.
Q.ui n'a entendu parler du plateau du Colorado, du désert de
Gila, du désert Mohave ou de la vallée
de la mort.
C'est tout cela que l'on englobe sous le nom désert de l'Arizona,
mais il y a des différences assez notables
dans le paysage végétal; la Death Valley
porte toutefois bien son nom.
De vastes
étendues «reçoivent» des cactus, comme le Mohave.
D'autres endroits sont
couverts de chaparral, une sorte de
brousse où se mêlent les épineux, où l'on voit des gacca, des pins, des chênes
et des touffes d'armoise.
Puis il y a le
semi-désert qui est, en fait, une steppe arborée et buissonnante.
Le cadre, popularisé par le cinéma, montre bien ces buttes de grès, comme des ruines, qui se dressent au milieu de
cette maigre végétation.
Tout comme il nous perd dans le Grand Canyon.
Ce qu'il faut noter, ce sont les cactus candé
labres; ils peuvent avoir, selon les
endroits,
jusqu'à 20 rn de haut.
Ces
plantes, à «tiges succulentes», sont
emplies de tissu aquifère.
La quantité
d'eau accumulée dans les cactacées peut être considérable; ce sont de véri- tables
réservoirs vivants.
Ce sont les
grands cactus
qui donnent aux déserts
américains toute leur originalité; le
saguaro
(Carnegia giganteâ) atteint aussi
une belle taille.
L'avifaune des déserts à cactus est
bien développée, à cause d'eux justement,
car ils servent autant à l'alimentation qu'au nichage.
Les insectes ne manquent pas, donc apparaissent les
oiseaux insectivores.
Les rapaces ne
peuvent être absents.
Les reptiles sont
nombreux et parfois
bien étranges, mais tous bien adaptés au désert, que l'on passe des serpents,
faune combien dangereuse, aux lézards
crapauds et à de bien curieux iguanes.
Les mammifères sont représentés
surtout par des rongeurs, mais n'oublions pas le renard du désert (Vulpes macrotis), les zones arides voient
apparaître des cerfs-mulets et des pécaris.
Illustration: Désert en Arizona.
Aucun désert n'est exempt de vie,
celui de type
américain est parfois avantagé.
La base de végéta
tion est le chaparral, cette sorte de brousse épineu se, ou faite de «sage brush», cette armoise du genre Artemisia tridentata.
Ces buissons d'armoise consti tuent un excellent abri pour les animaux.
L'antilope pronghorn s'en nourrit.
·© 1977, Editions Rencontre S.A., lausanne Dr P.-A.
Doret Imprimé en Italie 16 187 55-24
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