LUCRECE: De la Nature - De Natura rerum (résumé et analyse)

« 1 / 2 CHAPITRE II LUCRECE (9S-55 av.J.-G.) I.

— VIE «>E LUCRÈCE Lucrèce naquit hRome, vers l'an 98 avant Jésus-Christ, d'une famille de chevaliers. Sa vie est peu connue. Il ne prit aucune part aux affaires publiques, bien que, par sa naissance, ilpût prétendre aux honneurs. On croit qu'il passa sa jeunesse àAthènes et qu'il yétudia la philoso phie sous l'épicurien Zenon. C'est, sans doute, àson retour qu'il composa le poème de Natura rerum, où ilse proposait d'expliquer et de vulgariser la doctrine d'Épi- cure. Il dédia cet ouvrage àson ami Cnïus Memmius, orateur distingué et poète très versé dans les lettres grecques. Ce Memmius, d'abord préteur en Bithynie, puis tribun du peuple, tenta vnincment d'obtenir le"consulat; ses intrigues le tirent exiler, et il se retira àAthènesj puisàPatras, en Achaïc, où ilmourut. Lucrèce fut égale mentenrelation avecAtlicus, Cicéron et Catulle. L'obscurité qui environne la vie do Lucrèce a donné lieu àune foule de légendes peu dignes de foi. Saint Jérôme qui les rapporte, raconte, par exemple, qu'un philtre lui fit perdre la raison, que le poète composa sou ouvrage dans les intervalles lucides que lui laissait sa folie, et enfin qu'à l'âge de quarante-quatre ans, dans un de ses accès, il termina sa vie par le suicide. Quel ques-uns attribuent, sans plus de fondement, sa mort volontaire aux troubles qui agitaient la République, et d'autres, au chagrin que lui causa l'exil de son ami Mem mius. «Résignons-nous, dit M. Marina, àignorer la vie de ce poète philosophe qui s'est peut-être lui-môme dérobé  2 / 2. »