Lot (46).

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Lot (46). département du sud-ouest de la France, situé au sudouest du Massif central et correspondant au Haut-Quercy dans
l'ancienne province d'Aquitaine .Il fait partie de la Région MidiPyrénées. Dans ce département essentiellement rural où le
dépeuplement est difficile à enrayer, la vie urbaine et industrielle
souffre d'un certain isolement, malgré le grand axe de circulation
(RN 20 et voie ferrée) qui assure les liaisons Paris-Toulouse et qui
traverse le département du nord au sud.

Le cadre physique et humain.
Entre le Ségala à l'est, premier contrefort boisé et verdoyant du Massif central qui culmine
à 780 m, et la Bouriane à l'ouest, avec ses bois de pins sur des terres sablonneuses, les
plateaux calcaires des Causses occupent l'essentiel du territoire départemental. Découpés
en trois ensembles distincts du nord au sud (causses de Martel, de Gramat et de
Limogne), ils forment, entre 350 et 450 m d'altitude, de vastes étendues pierreuses,
accidentées par des dépressions fermées au fond argileux et par des avens par lesquels les
eaux s'infiltrent, conduisant à des galeries et à des grottes souterraines (Padirac). Petits
chênes et genévriers, murs et constructions de pierres sèches y composent des paysages
variés, sous un climat moins austère que celui des Grands Causses du Massif central. Ils
faisaient figure de bons pays au XIXe siècle, face aux terres à seigle du Rouergue voisin,
mais l'exode rural a sévi gravement, accompagnant le déclin de la vie rurale. Dans ces
plateaux, la Dordogne, au nord, et le Lot, au sud, ont enfoncé leurs vallées riantes,
souvent taillées en cañons, où la population est plus dense. Mais, depuis le milieu du
XIXe siècle, le département a perdu la moitié de ses habitants. Le déclin démographique
continuerait si, dans une population vieillie, le déficit des naissances n'était compensé par
un léger excédent migratoire depuis 1962. L'urbanisation est faible : plus de la moitié de la
population vit encore dans les campagnes.
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Les livres
spéléologie - la grotte de Cougnac, page 4866, volume 9

La vie économique.
Les plateaux calcaires sont voués à l'élevage des agneaux pour la boucherie et aux
troupeaux de brebis, dont le lait sert à la fabrication des fromages de Roquefort, en
Aveyron. Dans les bois de petits chênes sont récoltées des truffes. Quant aux vallées, ce
sont, grâce à l'abondance de l'eau et à la qualité de leurs sols, de véritables « jardins » ;
elles produisent du blé, du maïs, des fourrages, des primeurs, et sont aussi le domaine des

arbres fruitiers, des cultures délicates (tabac, fraises, vignoble de Cahors) et de l'élevage
des oies pour le foie gras.
Les seules industries sont celles des conserves alimentaires, des constructions
mécaniques, du textile et du bois. Cahors, le chef-lieu, dont la population stagne, vit
surtout de ses fonctions administratives. La population des vallées trouve dans le tourisme
d'été de nouvelles sources de revenus. Les villages et les sites pittoresques (Rocamadour,
Saint-Cirq-Lapopie...), les « merveilles naturelles » créées par l'érosion karstique (gouffre
de Padirac, grottes de Lacave...), portant parfois témoignage d'une occupation
préhistorique (grotte de Pech-Merle), sont autant d'atouts pour attirer en ces lieux les
visiteurs, ou y fixer des citadins en quête de résidences secondaires loin des grandes
concentrations touristiques.
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Les corrélats
Cahors
Figeac
Midi-Pyrénées
Padirac (gouffre de)
Pech-Merle
Quercy
Rocamadour
Saint-Céré
Uxellodunum
Les médias
Lot (46) - carte physique
Lot (46) - tableau en bref
France - carte des départements et des Régions
Les livres
Lot (46) - le pont Valentré, page 2914, volume 6