Lob Nor

« 1 / 2 28 décembre 1966 Série C-9 Fiche N• 1528 Lob Nor 1.

Aucun détail n'a été publié sur Je premier centre d'expérimentation nucléaire chinois qui se situerait près du lac Lob Nor selon les services de renseignements américains.

Son existence, ainsi que la surveillance constante à laquelle il est soumis de la part des satellites militaires et des avions espions U2, ont été révélées quelques jours avant l'explosion de la première bombe atomique chinoise le 16 octobre 1964.

Après le Nevada et le Sahara, Je Takla Makan est Je troisième désert du monde à servir de champ d'essai à des explosions nucléaires.

2.

Située en Asie centrale, dans le Sinkiang (ou Turkestan chinois), la plus reculée des provinces chinoises et en même temps la partie du globe la plus éloignée des rivages marins, la dépression du Lob Nor joint le désert du Takla Makan (300 000 km 2 ) aux steppes de la Dzoungarie, et termine à J'ouest Je corridor du Kansou qui mène de Chine en Asie centrale soviétique.

Formée à l'ère tertiaire, la cuveHe, qui se trouve à une altitude de 780 à 900 mètres, était au quaternaire un immense réservoir d'eau, progressivement asséché, dont les marécages actuels sont une trace bien visible sur plus de 20 000 km 2 • Le lac, qui en forme le centre, est d'une superficie très variable: sa longueur maximum est de 106 kilomètres, sa largeur la plus grande de 32 kilomètres, sa profondeur moyenne d'un mètre.

Il se déplace en fonction de l'appro­ visionnement en eau, et sert parfois de déversoir au fleuve Tarim (2750 kilomètres).

3.

Le Lob Nor se trouve dans la partie la plus désertique de la Chine.

En été, la température du sol peut atteindre 800, et 400 sous abri.

En raison de la sécheresse de l'air, dès octobre les nuits peuvent connaître des gelées de -200.

Le vent souffle toute J'année, sauf en automne, brOiant en été et soulevant des tourbillons de sable, glacial en hiver.

Le tac gèle parfois sur toute son épaisseur, et pourtant jusqu'à ces dernières années il était un lieu de pêche fréquenté par les populations ouïgoures des oasis environnantes.

C'est sur ses rives qu'en 1906 J'archéologue anglais Aurel Stein découvrit dans un temple bouddhiste en ruine les fresques de Miran (119-IIJe siè­ cle), où se combinent les influences gréco-indiennes (Gandhara) et romano-syriennes, et qui de ce fait marquent l'extension extrême de l'Influence de Rome (British Museum).

Dès Je début de J'ère chrétienne, Je Lob Nor, que visita par la suite Marco Polo, était le point de jonction des deux grandes pistes (l'une au nord du Takla Makan, l'autre au sud) que suivaient les caravanes de la fameuse Route de la Soie.

4.

Le centre d'essais nucléaires, d'où est probablement partie la fusée l tête nucléaire de moyenne portée mise à feu le 27 octobre 1966, est sans conteste Je plus secret du monde.

Les chercheurs, techniciens et ouvriers qui partent y travailler, ainsi que ceux qu'emploient déjà l'usine de diffusion gazeuse de Kaotan, les établisse­ ments du Kansou, les laboratoires de Lantcheou et d'ailleurs, ne reviendront jamais plus, dit-on, des déserts du Nord-Ouest, pour rendre plus difficile aux étrangers l'espionnage atomique.

Dans les conditions climatiques extrêmes qui sont celles du Lob Nor, pour permettre l'existence de centaines de spéclaltstes et de savants, la Chine a dO maitrlser les techniques les plus modernes de survie dans des conditions difficiles, ce qui élargit à toute une gamme d'industries de pointe les progrès qu'elle a accomplis dans le domaine de l'atome.

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