limes

limes, système défensif mis en place sous les Flaviens aux frontières de l'Empire romain pour en assurer la sécurité. Le terme fut utilisé dans cette acception pour la première fois par Tacite en 97. Cette zone fortifiée permettait de contrôler les échanges entre le monde romain et le monde barbare afin de prévenir tout risque d'invasion. Elle comprenait un certain nombre de forces d'appui, une ligne de défense discontinue constituée par des murs, des palissades et des ouvrages de terre. Celle-ci suivait la « frontière « de l'empire. On la rencontrait dans la province de Bretagne (c'est-à-dire la Grande-Bretagne, mur d'Hadrien), en Germanie, en Rhétie, en Roumanie et en Afrique du Nord. Des tours de guet et des forts étaient dressés aux avant-postes. Un système de communication optique (torches, fumée) et des bases militaires complétaient le dispositif. Enfin, un réseau routier permettant le déplacement rapide des troupes structurait l'ensemble.