Les Variations climatiques

« Les Variations climatiques Depuis les années 1970, des conditions météorologiques inhabituelles font envisager l'éventualité d' une catastrophe climatique affec tan t la Terre tout entière.

Il faut cependant rappeler que le climat de notre planète n 'a , au cours des temps , jamais cessé de changer.

~ ' étude des roches et des fossiles a apporté des informations précieuses sur l'histoire du climat.

Par exemple , la découverte de gisements de charbon en Antarctique a démontré que ce désert glacé avait connu autrefois un cli­ mat beaucoup plus chaud: ce combustible est en effet constitué de résidus de plantes tropicales.

Grâce à la géologie , on sait également qu 'il y a environ 300 millions d'années, de gigantesques glaciers couvraient le sud-est de l'Amérique du Sud , le sud de l'Afrique, l'Inde ainsi qu'une grande partie de l'Austra lie.

La théorie de la dérive des continents et de la tectonique des plaques se trouve confirmée par les renseignements fourn is par les fossiles, et les scientifiques pensent aujourd'hui que, dans certains cas , les changements de climat ont cor­ respondu aux modifications de la position des con tinents.

Mais ces mouvements , qui se produi­ sent extrêmement lentement, ne suffisent pas à expliquer toutes les fluctuations climatiques.

En particulier, on ne peut pas les rendre responsables de la dernière période glaciaire qui commença i l y a 1,8 million d' années , alors que la carte du monde était sensib lement la même qu'à l'heure actuelle .

Les variations climatiques importantes survenues au cours des 10000 anné es qui ont ! Iceberg au Groenland , où la calotte a glaciaire s'étend sur plus de 1700000 krrr et peut parfois atteindre 2 000 m d ' épaisseur.

suivi la fin de la période gl aciaire ne peuvent pas non plus leur être imputées.

De même , on ne peut établir de lien entre la dérive des continents et les conditions climatiques inhabituelles rele­ vées en cette fin de siècle, qui se traduisirent dans la plus grande partie de l'Europe par de longues périodes de sécheresse , des vagues de chaleur et de terribles tempêtes.

Époques glaciaire et postglaciaire Pendant la dernière époque glaciaire, le climat ne fut pas froid en permanence .

Des périodes froides (dites glaciaires ), durant lesquelles les calott es polaires et les glaciers s'étendirent et. »