Les Nouveaux Lundis, tome VIII (1864)Sainte-BeuveCritique de la méthode de Taine" L'esprit humain, dites-vous, coule avec les événements comme un fleuve.
Publié le 23/05/2020
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Les Nouveaux Lundis, tome VIII (1864)
Sainte-Beuve
Critique de la méthode de Taine
“ L'esprit humain, dites-vous, coule avec les événements comme un fleuve.
” Je
répondrais oui et non .
Mais je dirai hardiment non en ce sens qu'à la différence
d'un fleuve, l'esprit humain n'est point composé d'une quantité de gouttes
semblables .
Il y a distinction de qualité dans bien des gouttes.
En un mot, il n'y avait
qu'une âme au XVIIe siècle pour faire La Princesse de Clèves : autrement il en serait
sorti des quantités.
Et en général il n'est qu'une âme, une forme particulière d'esprit pour faire tel ou tel
chef-d' œuvre.
Quand il s'agit de témoins historiques, je n'en connais pas en matière
de goût.
Supposez un grand talent de moins, supposez le moule, ou mieux, le miroir
magique d'un seul vrai poète brisé dans le berceau à sa naissance, il ne s'en
rencontrera plus jamais un autre qui soit exactement le même ni qui en tienne lieu.
Il
n'y a de chaque vrai poète qu'un exemplaire.
Nous tous, partisans de la méthode naturelle en littérature et qui l'appliquons
chacun selon notre mesure à des degrés différents, nous tous, artisans et serviteurs
d'une même science que nous cherchons à rendre aussi exacte que possible, sans
nous payer de notions vagues et de vains mots, continuons donc d'observer sans
relâche, d'étudier et de pénétrer les conditions des œuvres diversement
remarquables et l'infinie variété des formes de talent ; forçons-les de nous rendre
raison et de nous dire, comment et pourquoi elles sont de telle ou telle façon et
qualité plutôt que d'une autre, dussions-nous ne jamais tout expliquer et dût-il
rester, après tout notre effort, un dernier point et comme une dernière citadelle
irréductible..
»
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