Les Montagnes

« Les Montagnes Les Dolomites, massif italien des Alpes orientales, abritent une végétation variée qui comporte en particulier des pins à crochets et des rhododendrons ferrugineux.

La marmotte des Alpes, qui se nourrit essentiellement de racines et d'herbe, en est l'un des habitants les plus typiques.

En haute montagne, les végétaux comme les animaux sont confrontés à des températures et à des conditions climatiques parfois extrêmes.

Ils ont développé chacun à leur façon des particularités pour s'y adapter.

L es végétaux, les insectes, les oiseaux et les mammifères qui vivent dans les montagnes doivent faire face à des vents violents, un froid intense, de fortes radiations solaires, ainsi qu'à un taux d'humidité très bas et une faible concentration en oxygène et en gaz carbonique.

La température diminue avec l'altitude: —0,5 à 1 oc tous les 100 m.

Ainsi, au-delà de la limite supérieure de la forêt, à 2 700 m, la température est inférieure d'au moins 16 degrés à celle rele- vée au niveau de la mer.

Il existe des écarts importants entre le jour et la nuit, l'été et l'hiver, ainsi qu'entre les versants sud (adret) et nord (ubac).

A 3000 m d'altitude, par exemple, la tem- pérature du sol peut atteindre 60 oc sur le versant ensoleillé et descendre à 6 oc sur le versant à l'ombre.

Par ailleurs, en raison de la forte dénivel- lation, les eaux s'écoulent rapidement et sont canalisées en ruisseaux, laissant des portions de terrain complètement sèches, malgré un climat plutôt humide (nuages et brouillard fréquents).

La végétation Lorsqu'on se déplace du sud vers le nord, jusqu'à l'Arctique, on observe des changements dans la végétation: au-delà des forêts d'arbres à feuilles caduques s'étalent les forêts de conifères, puis la toundra.

Dans les régions tempérées de l'hémis- phère Nord, la flore des montagnes change avec l'altitude.

Ainsi, la chaîne alpine abrite sur ses ver- sants inférieurs des forêts de chênes.

Au-dessus s'étendent les forêts de hêtres puis de conifères (épicéas, pins, mélèzes).

Au-delà de la limite supérieure de la forêt poussent des arbrisseaux tels que rhododendrons, myrtilles, aulnes et gené- vriers.

Plus en altitude, la végétation s'éclaircit et laisse apparaître les pelouses alpines, à riche flo- raison (narcisses, myosotis des Alpes, globulaires et coquelicots des Alpes).

Encore plus en hauteur se trouve l'étage alpin, qui s'étend jusqu'aux neiges éternelles; il abrite de petites plantes rases, donnant de jolies fleurs: gentianes, primevères, saxifrages et renoncules des Alpes.

A très haute altitude, on ne rencontre guère que des lichens et des algues.

Les lichens (algues Y Une forêt de rhododendrons arborescents, au Népal.

On les trouve à 2500 m.

Les rhododendrons appartiennent à la famille des éricacées et ont besoin, pour se développer, d'une atmosphère fraîche et humide.

associées à un champignon) croissent sur les parois des rochers et des moraines (débris de rochers transportés ou déposés par les glaciers).

Ils peuvent provoquer l'effritement des rochers.

L'algue Haematococcus forme, quant à elle, un dépôt rougeâtre sur les pierres et colore les neiges éternelles et les glaciers en rouge.

Survivre dans les hauteurs La plupart des plantes de haute montagne sont des plantes vivaces qui poussent lentement et ne fleurissent que lorsqu'elles ont amassé Voiraussi:Ø ANIMAUX ET PLANTES 99-109: Habitat des animaux 381. »