LES ETATS-UNIS

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« La production des États-Unis dans le domaine énergétique et industriel est énorme. Mais la demande est plus importante encore, et les importations d'énergie et de produits manufacturés sont massives. Toutes marchandises confondues, les exportations se sont établies en 1986 à 217 milliards de dollars, les importations à 387 milliards. _UNE_PRODIGIEUSE_CONSOMMATION_D'ÉNERGIE_ ? Elle est imputable aux données naturelles; climat (hiver rude dans les montagnes, le Nord Central, et le Nord Est), immensité des distances, mais aussi au genre de vie : motorisation poussée des activités et plus généralement à I'« Américan way of life », responsable d'une importante consommation domestique, au recours permanent à l'automobile et au transport aérien, à l'étalement urbain, etc. Cette consommation aux multiples aspects ne se satisfait donc pas de ressources pourtant diversifiées et considérables. ? Le charbon est abondant (28 % des réserves mondiales), facile à exploiter (souvent à ciel ouvert). Traditionnellement, les États-Unis sont gros producteurs (758 Mt sur 3 215 dans le monde) et gros exportateurs. ? L'hydroélectricité est présente en particulier dans les hautes terres situées aux quatre coins de l'Union, avec des KWh parmi les moins chers du monde (d'où l'implantation d'une sidérurgie de l'aluminium). ? L'électricité d'origine nucléaire est importante : 76 gigawatts installés au 1-1-1986 (France : 34, URSS : 26, Japon : 24, RFA : 16), mais n'a pas été développée au même point que dans d'autres pays (16 %, 65 o/o en France). L'accident survenu à la centrale de Three Mile Island (1979) autant que l'abondance de sites hydroélectriques encore possibles expliquent cette situation. ? Hydrocarbures : L'histoire même du pétrole et du gaz naturel se confond pour une part avec celle du pays depuis un peu plus d'un siècle. Précurseurs en matière de recherche, d'exploitation et de transport d'hydrocarbures, les États-Unis demeurent de gros producteurs, mais plus encore de gros consommateurs au moment où leurs réserves s'épuisent, surtout pour le pétrole. Les nouvelles régions pétrolières, Alaska et Californie, risquent de voir leur essor gêné par la malencontreuse marée de l'Exxon Valdez (mars 1989). ...»