Les croisades

« Les croisades Un idéal qui fait long feu.

Les Arabes ont été chassés de Sicile et commencent à être refoulés en Espagne quand,au concile de Clermont, en novembre 1095, le pape Urbain II, un Français, appelle les chrétiens à aller enleverJérusalem aux infidèles: c'est le début des croisades, pèlerinages armés et justes guerres menées pour Dieu.

Lepape espère en même temps secourir l'Empire byzantin menacé par les Turcs et accroître son propre prestige face àl'empereur germanique qui refuse la réforme de l'Eglise.On compte sur une expédition aristocratique; mais des foules se lèvent à l'appel de prédicateurs comme Pierrel'Ermite: c'est la croisade populaire qui, fanatique et mal organisée, atteint à peine les rives de l'Asie Mineure.

Lacroisade des barons a plus de succès.

Les chevaliers, des Français en majorité, après trois années d'épreuves,finissent par s'emparer de Jérusalem le 15 juillet 1099.

La conquête s'étend ensuite et donne naissance aux Etatslatins d'Orient: royaume de Jérusalem, principautés d'Antioche et d'Edesse, comté de Tripoli.

Mais, peu à peu, lesmusulmans s'unissent pour faire face aux «Francs».

En 1144, ils reprennent Edesse.

Le pape charge alors saintBernard de prêcher la deuxième croisade; celle-ci, conduite par le roi de France Louis VII et l'empereur d'AllemagneConrad III, échoue devant Damas en 1148.

En 1187, le grand chef arabe Saladin écrase les Francs à Hattin etreprend Jérusalem.

Une troisième croisade s'organise alors; mais la principale armée, conduite par l'empereur FrédéricBarberousse, se désorganise à la mort de son chef.

Quant aux rois de France et d'Angleterre, Philippe Auguste etRichard Coeur de Lion, leur rivalité politique les empêche de remporter des succès décisifs.

Aussi met-on sur piedune nouvelle expédition.

Mais les croisés, incapables de payer aux Vénitiens la somme due pour la traversée, doiventaccepter d'aller prendre une ville concurrente de Venise; puis ils interviennent à Constantinople dans les querellesdynastiques: ils finissent par prendre la capitale en janvier 1204, donnant naissance, pour un peu plus d'un demi-siècle, à l'Empire latin de Constantinople.La cinquième croisade, de 1217 à 1221, dirigée contre l'Egypte pour faire diversion, n'obtient aucun succès.

Lasixième croisade est dirigée par Frédéric II, empereur d'Allemagne et roi de Sicile, alors excommunié.

Tolérait, ils'entend avec le sultan d'Egypte, en 1229, pour que musulmans et chrétiens puissent aller librement à Jérusalem; lacroisade de 1239 obtient quelques autres avantages, vite perdus.

Quand l'accès à Jérusalem devient de nouveaudifficile, Saint Louis, en 1248, organise une expédition contre l'Egypte; mais il est vaincu et fait prisonnier.

Libéré, ilrepart pour la huitième et dernière croisade, qui échoue en 1270 devant Tunis.. »