Les Canidés:systématique de la famille.

« 1 / 2 Les Canidés: systématique de la famille Les six genres suivants représentent les Canidés sud-américains, avec une dizai­ ne d'espèces offrant de notables varia­ tions dans l'aspect et les mœurs.

Ces animaux semblent s'être différenciés à partir de plusieurs souches ancestrales venues du nord à la fin de l'ère tertiaire.

Genre Cerdocyon ( 1 espèce) Cerdocyon thous, le renard cancrivore ou renard crabier.

Doit son qualificatif à son ancien nom scientifique cancrivorus («mangeur de crabes»), erreur d'appré­ ciation des savants d'alors, l'animal n'étant absolument pas spécialisé en ce sens: omnivore, il peut lui arriver d'attraper des crabes à l'occasion d'incursions le long des cours d'eau amazoniens.

Largement distribué jus­ qu'au rio de la Plata, le renard crabier fréquente de préférence les zones boi­ sées claires, en régions montagneuses ou en plaine, ainsi que les galeries forestiè­ res (poids moyen 6 kg) ...

Genre Atelocynus ( 1 espèce) Atelocynus microtis, le renard à petites oreilles.

Rare et mystérieux, ce «renard» à tête de chien, au corps allongé et bas sur pattes, est pourtant loin d'être minuscule puisqu'il atteint 9 kg.

Paraît distribué à travers les forêts de toute l'Amérique tropicale et passe pour fré­ quenter les lieux humides.

Montre une grande souplesse de mouvements, d'allure féline ...

Genre Speothos ( 1 espèce) Speothos venaticus, le chien des buissons ou «zorro».

Corps allongé au pelage fourni, pattes, oreilles et queue très courtes, on l'a comparé à une sorte de chien basset ou à une grosse martre (poids moyen 6 kg).

Très largement dis­ tribué, le zorro fréquente les steppes plus ou moins arborées et buissonnan­ tes, du Panama jusqu'au Paraguay.

On l'a vu chasser en troupes familiales de gros rongeurs comme le paca.

C'est un excellent nageur et plongeur, le meilleur de tous les Canidés sauvages ...

Illustration: Chiens des buissons («bushdogs»).

Speo­ thos venaticus, aux mœurs encore mal connues en dépit de la vaste distribution de !"espèce à travers !"Amérique du Sud. 2 / 2. »