Les Canidés:systématique de la famille.

« 1 / 2 Les Canidés: systématique de la famille Genre Cuon ( 1 espèce) Cuon alpinus, le dohle (ou dhole).

C'est le «chien sauvage asiatique», appelé aussi cuon ou cyon, de son nom de genre latin (des mots grecs kuon et kunos: «chien»).

Largement distribué de l'Inde à l'Asie du Sud-Est ainsi qu'à Java et Sumatra, au nord jusqu'en Sibérie à tra­ vers la Chine.

On en distinguait naguère plusieurs espèces, mais les quelque 12 races géographiques sont actuellement considérées comme appartenant au seul Cuon alpinus («chien alpin», au sens élar­ gi «de la montagne» et non «des Alpes»); c'est en effet un animal monta­ gnard, les forêts d'altitude constituant son habitat d'élection ...

La robe du dohle est à dominante rous­ se plus ou moins marquée, atténuée parfois de tons bruns, gris et jaunâtres.

Chez les races des régions froides, le pelage est spécialement long et fourni.

L'animal devient rare ou même dispa­ raît en de nombreux points de son immense aire de distribution.

En accord avec la progression des établissements humains, sa raréfaction est due à celle de ses proies: sangliers, mouflons, bou­ quetins, chevreuils et cerfs divers, ainsi que dans le nord rennes et bœufs mus­ qués ...

C'est un prédateur terrible, comme le lycaon en Afrique, et dont la technique de chasse en meutes offre quelque simi­ litude.

Le dohle pourtant, un peu plus léger (poids moyen 15 kg), aux pattes plus courtes, n'est pas rapide mais com­ pense cette infériorité par son enduran­ ce: s'ille faut, la meute poursuit sa proie des heures durant, jusqu'à ce qu'elle s'effondre, épuisée.

Comme cela se passe avec les lycaons, la proie est atta­ quée par-derrière, mordue au ventre et aux flancs, les dohles commençant à la dévorer avant même de l'avoir tuée ...

En troupes nombreuses, les dohles sont redoutés des seigneurs de la jungle eux­ mêmes: ours, tigres, buffies.

En revan­ che, ils semblent ne pas s'en prendre à l'homme, ni à son bétail.

On tend actuellement à protéger l'espèce qui, comme le lycaon, assume un rôle utile dans l'équilibre écologique.

Illustration: Une troupe de dohles, Cuon alpinus, dans une jungle de !"Inde.

Par ses mœurs, l'animal est l'équivalent asiatique du lycaon africain ... 2 / 2. »