L'EMPIRE ROMAIN

« Histoire L'EMPIRE 1 ROMAIN 1 Fondée, selon la légende, en 753 av.

J.-C.

par Romulus, qui lui a donné son nom, Rome a étendu sa domination à l'Italie d'abord, à tout le bassin méditerranéen ensuite, créant au !"siècle av.

J.-C.

un vaste empire subdivisé en provinces, qui se maintient six siècles durant.

S ituée en plein cœur de la Méditerranée, l'Italie est une péninsule montagneuse entourée par la mer sur trois côtés.

De petites plaines étroites et allongées, souvent marécageuses, bordent les côtes, obligeant, sous l'Antiquité, les hommes à s'installer sur les col­ lines de l'intérieur pour échapper aux mous­ tiques et aux fièvres.

Au nord du Rubicon s'étend la vaste plaine du Pô, dominée par les Alpes ; elle est occupée à cette époque par les Gaulois.

Pour les Romains, elle for­ mait alors la Gaule Cisalpine (c'est-à-dire de ce côté­ ci des Alpes par rapport à Rome).

Habitée dès la préhistoire, la péninsule est occu­ pée vers 1200 av.

J..C.

par des peuples parlant des dialectes indo-européens et venus du nord-est de l'Europe.

Ils se sont mêlés aux premiers habitants de l'Italie auxquels ils ont appris l'usage du bronze puis du fer.

On les appelle les ltaliotes.

Les uns (Latins, Campaniens), installés dans les plaines, sont des cultivateurs et des éleveurs.

Les autres (Ombriens, Sabins, Samnites) se sont établis dans les montagnes plus pauvres et s'adonnent souvent � au pillage.

D'autres peuples issus de brillantes civi­ lisations vivent également dans la péninsule.

Au nord, les Étrusques occupent l'Étrurie (l'actuelle Toscane) et dominent toute l'Italie centrale.

Le sud de l'Italie et la Sicile sont progressivement colo­ nisés dès le VIII" siècle av.

J..C.

par les Grecs, qui ont fondé des villes riches, puissantes mais rivales.

Les Symbole de Rome, .....

cette statuette datant de l'Antiquité représente la louve allaitant Romulus et Remus.

Les figurines des frères jumeaux furent rajoutées au xvi' siècle.

! Centre politique, religieux et commercial A de la Rome républicaine, le Forum était doté de nombreux monuments.

C'est à partir de cette place qu'étaient calculées les distances des voles desservant les provinces de l'Empire.

l§iiillfLJii La guerre dans l'Antiquité p.

205 L'art grec et romain p.

267 Byzance p.

551 Jules César p.

663 Les Étrusques p.

1391 Les Galla-Romains p.

1595 Les grondes invasions p.

2039 L'Italie p.

2085 Rame p.

3711 Carthaginois occupent de leur côté l'ouest de la Sicile.

Située au carrefour des influences étrusques et grecques, Rome va naître et se déve­ lopper dans la région du Latium.

La naissance de Rome Fondée selon la légende en 753 av.

J..C.

par Romu­ lus, Rome n'est au vnl" siècle av.

J..C.

qu'un modeste village de paysans et de bergers installés sur sept collines au bord du Tibre, à l'emplacement d'un gué, point de contact entre l'Étrurie au nord et le Latium au sud.

En guerre continuelle avec ses voisins (Sabins, Albains, Latins), Rome est alors dirigée par sept rois qui se succèdent de 753 à 509 av.

J..C.

Les trois derniers sont des Étrusques, qui ont envahi le Latium au VI" siècle av.

J..C., et sont les vrais fondateurs de Rome.

Ils ont unifié les dif­ férents villages des collines, construit un système d'égouts (la Cloaca maxima) pour assécher la val­ lée, une place publique, appelée le Forum, ainsi qu'une muraille entourant les sept collines.

Ils ont organisé la société romaine, transmis leur alpha­ bet, la technique de la voûte en architecture et cer­ taines de leurs croyances religieuses.

Mais les Romains, qui leur doivent pourtant beau­ coup, n'ont jamais vraiment accepté cette domi­ nation.

En 509 av.

J.-C., ils chassent Tarquin le Superbe, le dernier roi étrusque, accusé d'être trop. »