Le parasitisme de couvée:une technique aussi efficace que dénuée de scrupules.
Publié le 17/05/2020
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1 / 2 Le parasitisme de couvée:
une technique aussi efficace que dénuée de scrupules
La famille des coucous, ou Cuculidés, se distingue par les mœurs de reproduc tion d'une partie de ses membres: sur les 130 espèces, une soixantaine laissent
le soin d'incuber leurs œufs et d'élever les jeunes à d'autres oiseaux de petite taille.
C'est ce qu'on appelle le «parasi tisme de couvée>>.
Le coucou gris, Cucu/us canorus, répandu largement dans l'Ancien-Monde, peut servir de modèle.
La femelle commence par observer alentour les passereaux édifiant leurs nids.
Un de ceux-ci termi né et la ponte commencée, elle profite de l'absence des propriétaires pour aller y pondre un œuf, enlevant du même coup un de ceux ~u'elle y trouve.
Elle a grand soin de n être pas remarquée, sinon le couple légitime abandonnerait nid et œufs pour recommencer ailleurs.
Le jeune coucou éclôt plus rapidement que les petits de ses hôtes.
Aux premiers jours, alors qu'il est encore nu, il souffre d'une irritation vive de l'épiderme, qui l'incite à se débarrasser de ce qui le
gêne, soit les œufs ou oisillons se trouvant à ses côtés.
Les soulevant du dos, ailes écartées, il les bascule tout bonnement par-dessus bord.
Le plus étonnant est que les parents adoptifs
vouent tous leurs efforts à nourrir le jeune coucou, lequel grandit très rapidement.
Le spectacle d'une minus cule fauvette perchée sur le dos d'un volumineux coucou pour lui donner la becquée ne manque pas de pittores que ...
Le coucou gris parasite ainsi un grand nombre d'espèces de petits passereaux: pouillots, bergeronnettes, fauvettes, etc.
La couleur de ses œufs est adaptée à
celle de l'espèce choisie.
En fait, chaque femelle de ce coucou pond des œufs imitant ceux de l'espèce où elle-même a
été élevée.
Illustration: Un tout jeune coucou gris, Cucu/us canorus, en train de jeter par-dessus bord un œuf du
nid de rousserolle où il est né.
Chez d'autres coucous, le jeune consent à rester en compagnie de ceux de ses parents adoptifs, mais comme il croit plus rapidement et accapare la nourriture, il est le seul à survivre.
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