Le Frêne

« Le Frêne Réputé pour son bois et pour sa beauté naturelle, le frêne est l'une des variétés d'arbres les plus courantes dans les régions tempérées de l'hémisphère Nord.

Il s'agit d' un arbre résistant au vent et capable de se développer aussi bien dans les bois ombragés que dans les clairières ensoleillées.

I l y a un siècle , l'écrivain anglais Rud yard Kipling louait la beauté du frêne commun dans un de ses poèmes .

Mais c'est beaucoup plus pour la gualit é de son bois que cet arbre est apprécié .

A la fois solide et é lastique, celui-ci se cin tr e, se cloue et se polit aisément, ce qui en fa it le mat ériau id éal pour la confection des manc h es d 'o utils tels que mart eaux , hach es et pioches.

Il donn e aussi de bonnes crosses de h oc­ k ey.

Le frê n e est en outre un bois précieux pour la fabrication des m e ubles.

Une fois humidifié , on le courbe fac ilement et il permet d'obtenir des dos­ siers de chaises arrondis très confort a bles .

Tout e­ fois , afin de produir e un bois solide et résistant , le frê n e doit pousser rapidement.

Si la cro issance de l'arbre est trop lente , le bois sera poreux et fragil e .

Un arbre pionnier Le.'frêne prosp ère dans la plupart des sols.

Il pré­ fère cependant les sols riches e n eau et suffisam­ m ent meubles et profonds pour accueillir ses longues racin es.

Cet arbre à fe uilles cad uques est fré quent dans les bois , où il cohabite avec le c h ên e.

Sa prés ence y est malheur e usement tem­ poraire .

En effet , le c hên e , à la croissan ce plus rapide et à la longévit é supéri eure , finit par le re m­ placer.

Tout efois , le frêne est capable de coloniser d es surfaces herbeuses ou des clairières.

La large cime et les feuilles particulières .....

du frêne forment une voûte feuillue mais translucide , permettant à toute la faune et la flore des sous-bois de bénéficier des rayons de soleil et, ainsi , de survivre.

• Le frêne fait partie , avec le cèdre , le dattier èt le figuier , des arbres qui sont vénérés depuis longtemps par les peuples les plus divers .

• Dans la mythologie scandinave, le grand frêne représentait les forces vitales de la nature .

Les populations d 'Europe du Nord l'imaginaient comme un immense support qui maintiendrait le ciel en place.

• Dans d'autres pays, le frêne est invariable­ ment désigné comme •l'arbre du savoir • ou •l'arbre de la vie pèce - La structure d' une for êt dépend d es diffé­ rentes esse nces qui la const ituent.

La cime des arbres var ie entr e 18 e t 25 m de haute ur .

Si le frê ne est l oin de faire partie des plus grands arbres, il atteint assez vite sa hauteur maximale pour peu qu ' il bén é fic ie de suffisamment de lumi ère e t d'oxygène.

Dans de bonnes cond i­ tions , un frêne peut vivre jusqu 'à 120 ans.

Toute­ fois , si des variétés d 'arb res plus grands lui font de l'ombr e, il meurt plus tôt.

Des traits distinctifs Le frê n e peupl e les bois qui se son t développés sur d es terra ins relativement calcaires qui ser­ vaient autrefois de pâ tures pour le bétail -bovin e t ovin -ou pour l es lapins .

Les principaux voi­ sins du frên e sont les ormes , les aubépines , les 1 noiseti ers, le s érables champ ê tres ou encore les syco mor es.

En compara ison avec d'autres arbres fo restiers, les fe uilles apparaissent chez le frê ne assez tardi vem ent , rarement avant le mois de mai.

L es fe uill es sont composées, c 'es t-à-dir e qu'elles sont constituées de plusieurs lim bes dis ­ posés autour d' un même pétio l e.

En réalité, la f e uill e r esse mble à plusieurs petites feui ll es rattachées à une brindille .

Elle mesure jusqù 'à 30 cm de longueur.

Une t e lle morphologie per­ me t à la lumi è re de passer au travers de l'épais f e uillage de l'arbre , évitant ain si l'asphyxi e de t o utes les es pèces végéta les qui vi vent plus près du sol.

Le frêne est géné ra le m e nt l'un des pr e­ miers arbres à perdre ses feui lles en automne.

Celles-ci pre nnent d'abord une cou leur jaun e et pourpre; lorsqu 'e ll es tombent , ell es s'effritent et se décomposen t dans l'herbe.

Il est don c inutile Voir auss i: lJ PLANÈTE TERRE 98: La Sauvegarde des forêts 77 1. »