Lagopède alpin:Il se cache en hiver dans des tunnels sous la neige.

« 1 / 2 Lagopède alpin Il se cache en hiver dans des tunnels sous la neige Le lagopède est apparenté aux tétras.

Un peu plus petit qu'une poule, c'est un oiseau qui mène une existence dis­ crète et cachée dans la nature.

Il existe trois espèces de lagopèdes en Europe.

Nous présentons ici le lago­ pède alpin, ou lagopède muet.

Le lagopède alpin a la particularité de changer complètement de coloration deux fois par année.

En été, il est brun moucheté de foncé, mais à la mue d'automne son plumage devient entiè­ rement blanc.

Cette faculté de blanchir en hiver n'est pas l'apanage unique du lagopède.

Un certain nombre de mam­ mifères subissent une métamorphose saisonnière analogue.

Il s'agit d'une adaptation au milieu enneigé, particulière à certaines espè­ ces nordiques, et qui aurait survécu chez quelques animaux restés dans les contrées tempérées après le grand retrait de la calotte glacière qui recouvrait l'Europe.

Ces animaux - hermine, belette, lièvre variable et lagopède -se sont réfugiés dans les montagnes, où les conditions climati­ ques ressemblent à celles que connais­ sent les pays nordiques.

Parfaitement à l'aise en hiver, le lago­ pède alpin s'abrite du froid en creusant des tunnels sous la neige, tant pour y chercher sa nourriture sur le sol que pour s'y tenir comme dans un terrier.

Le lagopède alpin est assez sociable et vit en petits groupes.

Le mode de vie en est encore mal connu, car c'est un oiseau très méfiant.

Lorsqu'une femel­ le est surprise en compagnie de ses petits, elle feint d'être blessée à une aile et se traîne loin de sa nichée, attirant avec elle l'intrus, après quoi elle s'en­ vole rapidement pour rejoindre sa pro­ géniture, une fois le danger écarté.

Ponte: 6 à 10 œufs (jusqu'à 16) 1 Poids de l'œuf: 19 g 1 Longueur: 31 à 35 cm Incubation: 21 à 24 jours, assurée Poids adu~e: 375 à 510 g Envergure: 55 à 65 cm par la femelle seulement Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Galliformes Tétraonidés Lagopus mutus !lagopède alpin ou muet) 2 / 2. »